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水欠了欠身，也轉身離去。

若水拍了拍明瑤的腦袋，揶揄道：“好了，人家都走了，你也和娘回去吧。”

明瑤的心中實在存有太多驚世的疑問，她猶豫地看著母親與從前無一絲兩樣的面容，惑意更甚，“娘……你……”

“娘知道你要問什麼。”若水看出了女兒的心思，“所以，回到娘現在的家中再說吧，我也有許多事要來問你呢。”

明瑤的心中微微一虛，隨即便緊緊地拉著若水的手，一起向山間走去。

依然是樸實無華的屋子，可此時，卻顯得從未有過的溫暖，桔黃的燭光閃爍在桌上，明瑤眼睛眨也不眨地看著母親忙碌的背影，那個記憶中用來寫字，撫琴，執掌後宮的雙手此刻卻熟練甚至優雅地做著她們的晚飯，“娘，你吃了很多苦吧。”

若水不禁失笑，反問道：“為什麼這麼說？”

明瑤環顧著一下四周，扳著手指道：“住的房子那麼簡陋，還要自己做飯，甚至連一個下人都沒有，這還不苦麼？娘從前似乎從沒有過這樣的經歷啊。”

怎麼沒有？若水低著頭，將菜盛出，隨後放在桌上，微微眯起眼，“當初，你外公過世，你外婆帶著我和你舅舅在自家的門外等了兩天兩夜，那麼冷的天，什麼吃的也沒有，直到你舅爺趕來，才把我們接走，那才是真的苦，就好像走到了懸崖的口上，沒有未來，也沒有希望。”

“那娘恨過他們嗎？”明瑤面色有些蒼白，自幼生活在養尊處優的家族中，彷彿無法想象那種飢寒交加的感受。

“恨？”若水坐在女兒身邊，淡淡道：“當初怎麼會不恨？但日子長了，那恨意也就淺了，剩下的不過是心底的悲哀罷了。”

明瑤垂著眼，默然地吃了一會兒飯，終究還是忍不住問道：“娘，你為什麼沒有……”最後的話並未說完，可若水如何聽不出來。

“沒有死，是麼？”她放下碗筷，不知道該從何說起，也不知道究竟該說多少才合適，想了許久，只輕描淡寫道：“那日的事，我確實已經記大不得了，後來只隱約記得在一片昏暗中，有一個人告訴說我陽壽未盡，只是宮中殺氣太盛，不得再回去了，最後醒來的時候，人就已經在了大明寺的內殿裡，接下來的事，你也應該都知道了，娘就在這兒住了三年。”

明瑤怔怔地張大了嘴，筷子也從手中掉落了下來，“娘，怪不得那住持說你是至貴之人啊，這等奇遇，天哪，若我不是你女兒，怎麼可能會相信！”

若水看著明瑤痴痴的目光，輕笑著在手上拍了拍，“快吃飯吧，這兒可不比宮裡，若是冷了，沒人會替你重新再做的啊。”

明瑤忽然想到什麼一樣，叫道：“啊，娘，這樣一來，我們豈不是都冤枉爹了！”

若水笑容依舊，“怎麼了？”

明瑤期期艾艾地說道：“娘既然被神仙給帶到了揚州，那宮裡自然就不會有孃的……身子了……可我們都以為是爹把娘給藏了起來，不讓別人入殮，就因為這事，大哥和爹已經鬧翻天了，整整三年，大哥都沒再叫過一聲爹或是父皇。”

若水的神情凝重，竟然是為了這樁事，可……

見娘不說話，明瑤心中一動，繼續道：“娘，你不知道的事情可多著呢，自從你走了之後，爹的性子變得更不講理了。朝堂上還好些，罵歸罵，事後他還會向臣子們道歉，可是一下了朝，那些個宮女，內侍要是犯了錯，簡直怕得就好像天要崩了一樣，除了兕子和末子，誰也不敢勸，讓大嫂為難地人都瘦了幾圈。”

“未晞？”若水疑惑地抬頭，“這和你大嫂有什麼關係？”

明瑤迅速地回道：“因為，娘不在了之後，爹是讓大嫂代管的後宮啊，就是這件事，也不知道惹來多少的非議，不過也是沒有人敢當面提出質疑的。