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瑞風就可以不論了，老皇帝壓根就沒把他這個浪蕩子列入考慮，他自己也對此興趣缺缺。四位王爺中，最沒競爭力的就是他了。

流零暗想，這之中最難受的恐怕就是君熙了。以他的個性，對權利並不熱中‐‐這一點和瑞風差不多，但老皇帝偏偏看中了他的穩重豁達和對其他三王的影響力，硬要把他推入權利的中心。他的太子之位一旦落實，代表未來將要陷入無休無止的麻煩中。而且，他一定認為這對才能遠勝於他的司康和傾雲並不公平！

看著臉色變換不定的眾人，老皇帝眼中不著痕跡地閃過幾許隱憂。他的這幾個兒子個個都很優秀，更難得的是兄友弟恭，感情和睦。但權利這個東西，最大的特點就是能迷失人心。他費盡心機，就是不想看到他們被權利腐蝕，反目成仇。

而今，雖不知道他這個決定會造成什麼樣的結果，但至少可以把危險降到最低。只希望，他們之間的感情能經得起時間的考驗。

流零完全明白老皇帝的心情，一個既為人君又為人父的人的心情。

他深思了一會，最終做了一個決定。

朝議之後，太子人選雖尚未定下，但基本上已無懸念。等大臣們都下了朝，流零拿著那塊御賜的龍形腰牌來到御書房晉見皇帝。

兩人談了大概兩個時辰以後，皇帝的眉頭舒展開來，他笑著對流零道：&ldo;你的這個提議很有意思，如果沒有意外的話，不但能加固他們四人的感情，還將對齊國未來的發展產生重大的影響。&rdo;

&ldo;皇上過獎了。&rdo;

&ldo;朕很好奇。&rdo;皇帝突然問道，&ldo;你應該是傾雲的人，怎麼似乎更支援立君熙為太子呢？&rdo;

&ldo;以大局為重，君熙是最合適的人選。&rdo;流零笑道，&ldo;皇上不也是這麼認為嗎？&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;若無其他要事，請容小人告退。&rdo;

看著流零的背影，老皇帝一臉莫測高深。

隔天早朝，皇帝意外地沒有立刻確立太子的人選，反而宣佈要給四王一次特別的考驗。

他要求四王以考察澤穗城的發展狀況為目的，在那裡生活一個月。出發前，每人只能準備三十兩作為生活費，可以攜帶一兩個隨從，但隨從不能插手四王的生活，衣食住行完全由他們自理。期間不允許洩露王爺的身份，皇帝會派幾批人秘密監督，一旦發現違規者，立刻遣送回都。一個月後，四人各自交一本冊子，論述這一段時間考察澤穗城的心得。

&ldo;這一個月的生活和最後的心得體驗，也將成為冊立太子的依據。&rdo;老皇帝最後總結道。

眾人驚訝，議論紛紛。

其中最為高興的當屬君熙、司康和傾雲三人，皆因立儲的事情又有了轉機。儘管不知道老皇帝葫蘆裡賣的是什麼藥，但可以肯定得是，司康和傾雲因為這個決定重新燃起了鬥志。

反倒是好象局外人的瑞風平靜一點。他看著老神自在的皇帝，暗自猜測此舉的目的。他可不認為這是給司康和傾雲爭取太子之位的機會。

此次旅程定在三天後出發，隨行所帶的錢物和人員都經過嚴格檢查。隨行人員帶多少錢物不論，只要不暗中資助四位王爺就行了。他們的作用只是給王爺們作伴或者提點意見。

君熙帶上了神醫嚴辰和沐如一。司康帶了他的幕僚織南。傾雲自然把流零帶上了，另外還加了一個疾雨充當馬車夫（挺大材小用的）。瑞風則一個也沒帶，瀟灑獨行。

四位王爺一人一匹馬加一輛裝有流零、嚴辰、沐如一和織南以及各人行李的大馬車，浩