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孃家。”

當波江說到這裡時，客廳的門開啟，出現了一名肥胖的男子。他大概是波江的丈夫吧。或許是精力充沛地四處走動，這個季節額頭上竟冒著汗。

自我介紹之後，佐山提起直樹的話題。“他是個認真的好孩子，個性有點太乖了。他也經常到我家來玩。我家裡有兩個年紀比他小的兒子，對他而言，只有這裡能夠放鬆心情。”或許是天生大嗓門，山中的說話聲非常洪亮。

“直樹先生對仁科家的觀感如何呢？”佐山問道。

“他很恨仁科先生。”山中說：“芙美子不太願意說，但親戚們經常遷怒地對還是孩子的直樹大發牢騷，憎恨無可避免地在他心中深深紮了根。”

佐山好像明白了直樹的童年：老舊的家、身心俱疲的母親——

“但不是隻有負面的事，”波江從旁附和地說：“他被領養到東京之後，也經常到這裡來玩。他念大學之後，還會幫忙我們工作。”

“喔？幫忙工作啊。”

“只是稍微幫忙搬點貨就是了。”山中說：“我們家有一臺平常幾乎沒在用的廂型車，那就像是直樹專用的一樣。”

“噢，對了，”新堂插嘴，“我們來這裡的路上，看見一棟老舊建築物的車庫裡停了兩臺車。”

“就是那個、就是那個。”山中露齒一笑，“他現在來這裡的時候也會用那個充當代步工具。但是那個……他再也用不著了。”

夫人在一旁按著眼角。

第五章 謀殺陷阱

1

十二月初，拓也在一個奇怪的地方看見中森弓繪。氣溫下降，各棟建築物的暖氣也變強了。

奇怪的地方指的是，位於拓也他們使用的實驗大樓後方的倉庫。

那裡堆放著早已超過耐用年數的機械，或因為企劃案中途喊卡而一直未完成的樣品，全都是等著被丟棄的破銅爛鐵。

拓也之所以進入那裡，是為了重新回收之前丟棄的電源。他原本以為舊式的穩定性電源再也用不著了，但現在的一個小實驗需要用到它。

倉庫的燈開著，也就是說有人比他先來一步。

拓也下意識地往內側走。先來的人是弓繪，拓也險些叫出聲，但忍了下來。

弓繪站在倉庫的最內側，從拓也的角度看得見她的右邊側臉，他的目光對著位於她正前方的鐵塊。

那是——那個鐵塊似曾相識。

是組裝專用機器人“直美”。直美自從去年的意外事故以來就離開了生產現場，現在沉睡於這間倉庫中。

弓繪盯著直美，她一直注視著她，一動也不動。

拓也往前踏一步，耳邊響起“喀嚓”的金屬聲，似乎是踢到了什麼零件。弓繪嚇了一跳，將頭轉向他，然後露出更加驚訝的表情。

拓也感覺得到她倒抽了一口氣。接著，她想快步離去，但因為聽見拓也說“等一下”，而停下腳步。

她的反應就像是一股電流竄過全身上下。

他走到弓繪面前，她垂下頭。

“我有事想問你，”拓也說：“你到處調查我對吧？你到底打算做什麼？”

弓繪瞄了他一眼，但馬上又低下頭，然後以幾乎聽不見的音量說：“我不知道。”

“你少裝蒜了！”拓也冷冷地說，她的身體又抖動了一下。

他看著她垂下的睫毛接著說：“我知道你對埼玉的工廠問奇怪的問題，又在資料室看我寫的報告。我想請你解釋一下。”

但是弓繪嘴唇微微顫抖，然後說：“我有急事。”

她想經過他身旁，但是拓也迅速抓住她的手臂，一條纖不盈握的柔荑。拓也沒有拿捏力道，輕易地使個頭嬌小的她重心不穩。