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上站了起來同我們握手。我們在面朝他書桌的兩張椅子上坐了下來，首相與西蒙爵

士就坐在我們的對面。首相愁容滿面，憂心忡忡。他傾著身子跟我們說話，聲音裡

充滿了憂鬱。

&ldo;福爾摩斯先生，我請你與華生先生到這兒來是要討論一件非常嚴肅、非常令

人擔憂的事情。它很有可能影響到我們國家未來的安全問題。&rdo;

他頓了頓，又接著說：&ldo;關於這個問題，我曾與熟知此事的議員一道詢問過工

業界和各大學裡最優秀的科研人員，當然，我們是將它作為假設提出來的。&rdo;他的

手指在桌子上嗒嗒地敲著。&ldo;不幸的是，他們並沒有給予我們多大的幫助。他們只

提供了大量的資料以及種種可能性。有的人認為這是可能的，有的則認為大荒謬可

笑，想都不用去想。&rdo;

他站了起來，說：&ldo;現在你們可以跟西蒙爵士走了，他是最瞭解情況的一位部

長。你們可以從他那裡聽取第一手的資料。&rdo;他看了看西蒙爵士，然後又看了看福

爾摩斯，說：&ldo;回頭告訴我你對這一案件的想法，還有你是否會接管這件案子。&rdo;

福爾摩斯說：&ldo;首相，我會盡力的，在聽完西蒙爵士的敘述之後，如果我和華

生覺得可以盡力的話，我們會作出決定的。&rdo;

貝林格勳爵點了點頭，說：&ldo;我們沒有忘記你在布洛斯一帕廷頓海軍計劃被盜

案這一案件中所展現的專業技能，但是我敢說，那些計劃雖然在當時看來意義重大，

可是其重要性跟目前這件事就無法相比了。&rdo;

我們走進旁邊的小房間。我和福爾摩斯坐在舒適的大靠椅上，西蒙爵士則坐在

對面的一張皮扶手椅上。他給我們倒了咖啡，並問我們上午有沒有什麼要緊的事。

福爾摩斯回答說沒有，然後放下杯子說道：&ldo;西蒙爵士，我已經意識到這件事十分

重要，因此，我希望你在講述時提供所有相關的細節，包括那些你可能認為毫無關

聯的細節。我和華生先生都有空，所以，你千萬不要顧忌我們是否有時間。任何案

件的第一次描述都是至關重要的。&rdo;

西蒙爵士把杯子放到椅子旁邊的託盤上，說：&ldo;非常感謝，我會儘量回憶每個

細節，哪怕那些我認為毫不相干的細節，不過，這講起來就要花很長的時間了。&rdo;

福爾摩斯點點頭說，&ldo;沒關係。&rdo;

西蒙爵士開始了他的講述。&ldo;去年九月我無意中遇到了羅傑&iddot;哈代。當時我以

為只是偶然撞見而已，後來我才知道，那其實是他精心策劃的一次會面。羅傑&iddot;哈

代是我大學時的同學，他很聰明、腦子很靈活。他的父母在一次度假時不幸身亡，

是他叔叔供他讀完了大學。那是個工業家的家族。家族的人都有發明的天賦。目前

很多已投入使用的東西都是他們發明的或者協助開發的。其他公司從這些發明中大

發其財，整個國家也從中受益匪淺，但他們卻不注意專利權，大把大把的錢如流水

一般花在各項發明上，結果就破產了。

&ldo;這位叔叔成了一名隱士，住在海拉姆府‐‐這個家族的宅邸之一。那時海拉

姆府幾乎成了廢墟，有的地方已經快坍塌了