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尼斯，請拿一號盤子!&r;依此類推。對於像你這樣聰明的小夥子，這再簡單不過了。

我以前講過，有音樂時，我不必開口。但今天，我必須講話。&rdo;

王室一行人員已去過教堂，也用過午餐了，現在一排排地在用作小劇場的接待

室裡落座了。我趁機朝門口掃視了一下。只見令人敬畏的國王和王后陛下端坐在像

御座一樣的椅子上，旁邊的德國皇帝和皇后坐在一隻同樣豪華的椅子上。

首先，由弗朗西斯太太表演她那不同凡響的漫畫和速寫。她先為德國皇帝畫了

一張形象逼真的漫畫，然後又為一些政界要人畫了幾張速寫。這些作品在風格上與

她以前在桑德瑞漢姆宮表演的作品迥然不同。最後她又用彩色粉筆勾勒了一些樹林

海灘風景畫。應觀眾的要求，她又快速地替國王畫了一幅肖像。她一邊作畫，一邊

講著蹩腳的英語，以彌補沒有背景音樂的缺憾。以前在小劇場和桑德瑞漢姆宮演出

時，總伴有背景音樂，這回她只能自己補償這一缺憾了。

終於退場了。她手持畫夾，舉止優雅地回到化妝室，嘆了口氣，將手中的東西

放到靠近那幅贗品的地方。

假扮成史密斯的福爾摩斯走上前去，和藹地對她說道：&ldo;太太，你的英語講得

真好，我相信你肯定不會丟掉美妙的法語口音。倫布蘭特名畫失蹤時，你也在場吧。

作為一位藝術家，你是怎麼看這幅贗品的呢?&rdo;

說著，他指了指畫框裡的作品，弗朗西斯太太朝他露出了迷人的微笑：&ldo;你對

我的英語真是過獎了。至於這幅畫嘛，我想肯定是在我表演時被人替換了。演出結

束後，我徑直去了花園，直到回來時，才聽說這幅畫被盜了。&rdo;

聽到這裡，我禁不住問道：&ldo;是散步嗎?就你一個人。太太?&rdo;

她瞪了我一眼，福爾摩斯則嚴厲地向我使了個眼色。但她回答得非常有禮貌：

&ldo;那是一次會面，一次……怎麼說呢，是一次約會。我曾答應過一位先生同他一起

散步。很抱歉，恐怕我不能透露這位先生的姓名。&rdo;

&ldo;弗朗西斯太太，我並沒有意打探你的隱私，我的這個朋友也沒有這個意思，

我們只不過隨便談談。&rdo;福爾摩斯馬上表現出了他的交際才能。

直到有人招呼我們把那些帶著魔術機關的盤子給他送去時，我們才又見到霍勒

斯。戈爾丁。充當主持的男總管叫到他的名字時，他正坐在觀眾席的後排，聽到喊

他的名字後，他立刻奔向舞臺，那副氣喘吁吁的樣子和斷斷續續的英語引起了觀眾

們善意的笑聲。當然，在歌舞雜耍劇場，他進行的是無聲表演，但此時，即便因為

沒有音樂伴奏而不得不開口說話，但效果毫不遜色於有背景音樂的時候。戈爾丁向

我招手，我懷裡揣著標有一號標籤的盤子走上臺去。他示意我轉過身來，面向觀眾，

然後開始從我的嘴裡取雞蛋，實際上雞蛋放在盤子裡。

戈爾丁一邊表演，一邊喋喋不休地說著：&ldo;這就是阿卜杜勒，以前我養母雞，

現在養阿卜杜勒就可以了，他認為自己就是一隻母雞。一個醫生主動要給他治病，

我不樂意，因為我需要雞蛋!我想，你們肯定想知道這些雞蛋是從哪裡來的。好吧，

讓我來告訴你們。&rdo;