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倏爾不見了。正當這時，我突然發覺已經到了桑德瑞漢姆宮。

當然，要不是戈爾丁先生早已對王宮作過繪聲繪色地描述，我們一定會看得目

瞪口呆。戈爾丁、弗朗西斯太太、亞瑟。黑爾從氣勢雄偉的正門步人王宮，而米莉、

多莉、福爾摩斯和我則由男僕帶到侍從人員生活區。時間已經很晚了，有人把我們

帶到食堂，送上來麵包和乳酪，還有一大杯啤酒款待我們。

一個廚房女僕‐‐即普通家庭中所稱的女傭‐‐在仔仔細細地擦銀制器皿。她

沖我們笑了笑，說道：&ldo;明天陛下午餐時要用，所以，必須弄得乾乾淨淨、整整齊

齊。&rdo;

我們也沖她微笑著點了點頭。

福爾摩斯輕輕地對我說道：&ldo;據我觀察，國王的表兄弟威廉也會在場。&rdo;

&ldo;德國皇帝?他會在場?我怎麼沒看出來，你是怎麼知道的?&rdo;

&ldo;沒看出來!你沒有注意到那些超長的刀叉同其他餐具根本不配套?&rdo;

一點沒錯。福爾摩斯那雙能夠洞察一切的慧眼，一下子就覺察出這些刀叉有些

特別。現在我已明白他是怎樣推理出來的了：大家都知道德國皇帝左臂有些殘疾，

伸出去比正常人要短，這樣，長柄刀叉會使他使用起來更方便一些。儘管政治、軍

事上時而緊張，但德國皇帝仍是英國王室的常客，正像在奧匈帝國，泰迪仍受到宮

廷禮遇一樣。

廚師幫手沃爾辛尼姆‐‐大概就是人們比較熟知的那個二等廚師‐‐來到我們

桌旁，他也是個頗讓人快活的傢伙。

&ldo;史密斯和瓊尼斯，嗯?聽起來像個商號，又好像哪個出版商的名字，哦，我

想起來了，我認識的兩個管家就叫做史密斯和瓊尼斯，但他們管的不是我的財產，

而是我僱主的財產。&rdo;

我忍不住插了一句：&ldo;那國王陛下肯定有債務，即便是他當威爾斯親王的時候

也一樣。&rdo;

福爾摩斯在桌下踢了我一下，但這個二等廚師並不在意地接上了我的話題。

&ldo;提到國王陛下的財產，儘管略知一二，但我可不敢多嘴。從前我曾受僱於一

個伯爵老爺，這位伯爵老爺特別著迷於賽馬，他把錢都扔到了這上面，除了那些馬，

全輸在了蒙特卡羅的賭場上。&rdo;

&ldo;提到那幅丟失的畫時，你可要當心啊!&rdo;福爾摩斯竭力把話題引到那幅丟失

的名畫上來。

&ldo;噢，你早就知道了?那樣的話，跟你說也就沒什麼要緊的了‐‐你不會是隱

藏身份的記者吧!&rdo;

福爾摩斯爽朗地大笑起來：&ldo;放心吧，我不是記者。不過，有人提醒過我和我

的朋友在這個話題上一定要謹慎。這件事是不是關係重大?&rdo;

&ldo;沒錯兒。史密斯先生，我知道這事，但不知道是誰幹的，是怎麼幹的。&rdo;

&ldo;你指的是偷換那幅名畫的事?&rdo;

&ldo;對，這是一起非常詭秘的陰謀，要想把真畫盜走，可不是一般人辦得到的。

你猜怎麼著?就連你們老闆的輕便雙輪馬車在臨走的時候都被搜查了，他自己可能

還不知道哩!他帶