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。劉泰保分明看見那人走進去了，他便拉著花牛兒李成、瞪眼薛八、歪頭彭九往裡去走。

這三個鏢頭雖也都是花叢中的魔王，八大胡同裡的混混兒，但他們一向逛的只是些下等的娼寮。這綺夢樓的門口油飾得很新，牆上的磚都雕著花鳥，兩旁門燈照如白晝，門前停著幾輛簇新的大鞍車，出入的人全是綢緞裹到底。他們這四個人除了劉泰保身穿青洋縐大棉襖，腰繫繡花汗巾，還夠點樣兒，其餘這三個，個個都是短打扮，衣服連釦子也沒有，只用一條帶子繫住，所為的是脫了衣服打架方便。花牛兒李成是一臉鼻菸，瞪眼薛八不僅瞪眼，而且永遠撇著嘴。歪頭彭九的那腦袋實在難看，四下剃得精光，蒼蠅落上都得滑下來，當中可留著一條像麻繩兒一樣的小辮。紅頭繩上拴著一個小銅錢。

他們也知道自己不配進“班子”，然而禁不住劉泰保往裡拉，並說：“怕什麼？你們哥們兒都是老江湖，什麼地方沒去過，難道這花錢的地方都不敢去了嗎？”花牛兒李成紅著臉說：“不好意思，咱們這身打扮不襯！”劉泰保卻揚眉吐氣地說：“有什麼不襯？有錢就襯！咱們來此是為辦案，若等你們回去換換打扮，賊早就跑了！”他隨說著，隨往門裡去走。門裡的毛夥見他們的打扮跟氣色就有點兒特別，一聽他們說什麼來此為是辦案，可又有點兒驚懼。

當下劉泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡風，他就挑選了個名叫春鶯的妓女，帶著李成、彭九進屋去喝茶。這春鶯姑娘的房中雖都是些榆木擦漆的器具，但擺設得極為華麗，有雪白的沉香床跟月亮般明亮的梳妝鏡，歪頭彭九簡直不敢往鏡中去看他自己的那根小辮。春鶯姑娘倒是毫無名妓的架子，穿得華麗，長得嬌美，可又有點小姐和命婦的神色。她殷勤地給這幾位裝煙倒茶，李成跟彭九全都坐立不安。劉泰保倒還態度從容，他手託著茶碗，就問說：“春鶯姑娘，剛才我看見一個戴青緞金邊兒帽子的闊大爺走進來，那是哪屋裡的客？”

立在鏡邊的豔麗的春鶯姑娘指了指上頭，說：“那是樓上素娥屋裡的客，姓羅。素娥跟我是乾姐妹，她說，那人倒是花錢不打算盤，只是沒常性。他來了一次以後再來，他就不認舊人，打算另挑了。”

劉泰保望了李成一眼，悄聲說：“你們給我記住！那人姓羅。”又說：“你們二位在這裡坐一會兒，我出去解趟小手兒。”

歪頭彭九本來除了辮子上的那個小銅錢之外，另外是一個錢也沒帶，他怕劉泰保使壞，把他放在這兒，叫他丟人，所以劉泰保前腳出屋，他隨之也出來了。劉泰保便瞪眼說：“老九，別這麼怯怯吞吞的！　今天咱們是來此花錢，你也不是六七歲的小孩，來到外婆家裡就認生！”　歪頭彭九搖動著他頭上的那個小銅錢，說：“我也是要上茅房！”劉泰保便往屋裡推他，並悄聲說：“眼看大功就要告成啦，你別沉不住氣，在裡邊混攪！”

他剛把歪頭彭九推回去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑了過來。悄聲說：“我聽明白啦，那傢伙是樓上素娥屋裡的客。”劉泰保說：“我比你打聽得更明白，快回去給咱們取傢伙來！”瞪眼薛八趕緊轉身走了。

這裡劉泰保就站在庭中，燈光照著他，許多毛夥都拿眼溜著他。他解開汗巾系在裡面的小夾襖上，把辮子盤在頭頂上，又挽了挽袖頭，腳站了個丁字步，專等那戴金邊帽子姓羅的人一下樓，他就上前去打架。各屋中全都燈光搖搖，笑語細細，劉泰保在院中站立了一會兒，歪頭彭九又由屋子裡探出頭來叫他。這時