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「少將軍，且慢行。」也就在他排程好糧草軍械之後，一名僕人打扮的中年男子快步走到近前。

「劉伯，何事如此匆忙？」來人是府中管事劉伯。

「少將軍，這裡有一封給你的書信。」

「哦？」劉奇微微一驚，劉繇可是渡江北來之人，在這吳中諸縣，可沒有多少親眷，便是交好的豪族世家，也是極少，此時會有何人送信前來？

當他看了一眼上面的簡筆，面色微驚，「步子山？」

「年前少將軍弱冠之時，老爺便吩咐為少將軍定下姻親，步氏一族，亦是淮陰士族，這步子山，便是為躲避戰亂，南下的步氏一族族人，也是未來少夫人的堂兄。」

「堂兄？」劉奇微微一驚，步子山這人，竟是自己的大舅哥？

「出發。」眼見兵馬全部匯聚，劉奇翻身上馬，一手拉著韁繩，一手將信件捏在手上，朝著劉伯擺了擺手，「劉伯，你先回去吧。」

「老奴祝少將軍凱旋而歸！」劉伯當即俯身下跪。

劉奇雙眼一熱，看著老者的身影，雙腿猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴，馬蹄踏泥，轉眼間，便走出了營寨。

「子興吾弟。」步子山在信中，第一句話便是以兄弟相稱。

「吾現任海鹽縣吏，聽聞汝將率軍南下，吾當在海鹽掃榻相迎……」

後面的話一句話歸納就是，你率領兵馬抵達海鹽縣城，我為你開啟城門，讓你順利奪下海鹽。

至於區區一名小吏，何來這等能力，這就不是劉奇需要考慮的了。

江東世家，互有姻親，他們看中門第，也看中潛力。

步子山這樣的英才，既然開口許諾，那便絕對不會出錯。

淮陰步氏雖然暫時沒落，但幾十名家奴也是拿得出來的。

待到晌午，隊伍已經走出數十里地，四周一片曠野，時而途中有橋樑和河流。

「報，少將軍，前軍子義將軍已抵達毗陵。」

「毗陵城中兵馬已歸我軍轄制，有多少人？」

「先前曲阿之戰，已抽調大部縣兵，毗陵守軍不足三百人。」

劉奇微微皺眉，「傳令全軍，加速行進，今夜必須在毗陵宿營。」

「喏。」

一個時辰後，劉奇帶著中軍抵達毗陵。

「少將軍，這位是城中軍侯嚴季。」劉奇落座府堂前，縣令便引領著一行三員小校走到近前。

「卑下拜見少將軍。」三人同時單膝下跪。

「城內尚有多少兵馬？」

「共計三百二十一人，但其中大半老弱，青壯不足百人。」嚴季認真答道。

劉奇微微皺眉，「那便將這百人都伯叫上來。」

「朱桓，還不速速上前，拜見少將軍。」嚴季猛地轉身，看向左後一員小將。

「卑下毗陵守軍都伯朱桓，拜見少將軍。」朱桓邁步上前，行禮之後，抬起頭來，略顯青澀的臉，看得劉奇微微一愣，「你，今年虛歲幾何？」

「十八。」

嚴季看到劉奇眼中的驚訝和喜色，立即邁步上前，「少將軍，朱桓本是吳郡吳縣人，年前入伍，素有勇武謀略，可追隨少將軍前往吳郡徵討叛逆。」

「好，點齊兵馬，即刻隨我出發。」劉奇上前拍了拍他的肩膀，邁步走到堂前，看了一眼天色，「我出發時，比子義將軍刻意晚了兩個時辰，算算時間，夜幕降臨之時，子義將軍那邊，也可以開始了。」

夜幕降臨，無錫城外的太湖湖面上，就像是沐浴了一層雪白的銀輝。

微風起，波光粼粼的水波配合著湖邊搖曳著腰肢的水草，給大地蒙上了一層神秘的色彩。

太史慈身上的銀甲已經裹上了一層汙泥