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”

“說得也是。”美芷同意道，她對這對母女的感情都十分深厚，哪一個受委屈她都不忍心。“就算一定要嫁給他吧，你也不必和他同床共枕。”

“你知道吉伯特的，他非看到床上的血跡才會罷手。”

“不必非是你的血不可。”

這一點她倒沒有想到，她不必忍受那一雙雞爪和口臭，如果……如果什麼？

“利諾是快要死了，他卻不笨。如果他第一晚不能得逞，他不會第二天再試嗎？”她說著打了個寒顫。“我寧可在烏漆抹黑的夜裡忍受他，也不想等天亮了再看他那個樣子。美芷，光想象他碰我，我就快要噁心死了，你說怎麼辦？”

“好吧，甜心，我不拿藥迷昏他，用藥來讓你昏睡好了。這樣你什麼都不知道，反而不必擔心那老山羊要如何。”

這是好辦法嗎？若薇娜皺眉頭。她不信任利諾，在他身邊昏迷不醒安全不安全呢？是看不見就算了，還是不知不覺比較妥當？

“你的藥效能維持多久？”她想了半天之後，若有所思地問道。

“幾個小時，足夠讓他把事情結束。”美芷向她保證道。

“萬一他誤喝了呢？”

“又沒有毒。如果他能做他就做了，不能做他也不會記得你為什麼昏倒。”

“那我第二天早上還是得面對他呀。”她咕噥道，搖著頭。

“不會的，為什麼會弄錯？我把藥混在你的酒裡面。他的酒沒有倒出來，你的酒先倒在杯子裡。反正你一定先回來，見到那杯酒就喝了它，不管誰跟你在一起，都不會懷疑其中有詐。”

“就這麼辦好了。”她下定決心道，“無論如何也比——”

敲門聲打斷了她們的談話，若薇娜以為是吉伯特，結果是一大堆僕人。她們端進來洗澡水和木桶，一盤面包和乳酪的早餐。

她們還捧進來一件深白色的新娘禮服，說如果她沒有自行準備，那麼利諾爵爺要她將就一點就穿這一件好了。

她不小心聽見她們竊竊私語，他的上兩位夫人也是穿同樣一件禮服和他步上禮堂。他對她一點也不在乎，由這種小地方就看得出來。

兩名女僕把禮服舉起來，展示給她看，她聳聳肩。“有何不可？他前兩任妻子幸運地溜掉了，或許它也會帶給我好運。”

四周突然安靜下來，若薇娜才想起來她不該把心事說出來。這些人畢竟是利諾的人，她這樣說她們主子的壞話，恐怕對她不會有好處。

其實她們是被她的坦白嚇呆了，不一會兒有人吃吃笑起來，然後一個接一個，她發現她們全站在她這邊，因為她們都痛恨她的新婚夫婿。

不管人如何抗拒，時間仍然一成不變地行進，而六點一過，若薇娜就嫁給了柯白恩堡的領主——高武·利諾。沒有任何意外，也沒有人來救她。在證人之前，在眾人的祝福之下——她認為上帝絕對不會贊同——她由一個討厭的男人手中，被交到另一個討厭的男人手中。

她未來的丈夫實在太老了，整個典禮過程中，他都在打瞌睡。

婚宴要熱鬧一整天。若薇娜被安排坐在利諾旁邊，看他抿著那些攪碎了的食物——因為他沒有牙齒，特別為他準備的。他同時注意到她沒吃什麼東西，在她的金盤子裡堆滿了食物。就算她有胃口，也被他破壞無遺。

吉伯特一直興致高昂。他達到目的了，其它都不重要，他也不介意她的沉默。

他坐在她另一側，像豬一樣進食，猛灌老酒，說個不停——他要如何如何打得福克赫斯落花流水，殺得他片甲不留。

美芷沒有聽錯，他甚至沒有讓利諾計程車兵留下來慶祝，一批批把他們送往他的城堡，在那裡和他的人會合，然後向特爾斯堡前進。他也沒有等到自己有空