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聽去吧！”遂向店掌櫃供了拱手，出了櫃房，趕緊轉身朝外，低著頭走去。

在大街上他又徘徊了一會兒，就見路東一家酒鋪裡很是熱鬧，有許多都像是跟著鏢車才來到這裡的。鏢行中人的模樣，個個都是緊身褲襖，披著大夾襖，趾高氣揚地出來進去。

史胖子也縮著頭進到屋裡，只聞一片菜香酒味，刀勺聲，讓座的喊聲，談話聲，喝拳聲，囂然不絕，加著屋裡升著頭一面火爐，熱烘烘的，真叫人頭昏喉癢。

史胖子進來竟沒有一個人招呼他，他找了靠牆角的桌子落座，對面就是三個鏢頭樣子的人大酒大肉的正在吃著。

史胖子連叫了幾聲，才有個酒保過來，問說：“要甚麼？”

史胖子把拳向桌子上一敲，說：“要酒要菜，還能要甚麼？”

酒保還沒答應，卻又叫旁的桌子把他叫了去了。

史胖子自言自語地說：“買賣真好，明天我也開個酒鋪。”對面的鏢行人齊都用眼來看他。

這時，那門口還不斷地往裡進來客人，史胖子靜靜地等待著，細聽對面那三個人說話。只聽他們說了許多鏢行的行話，並談說他們朋友的事情。

史胖子就聽出來了，知道這三個人都是由洛陽來的鏢頭，現在是保著許多輛運棉花的車輛，往濟南府去。

待了半天，酒保才給史胖子送來一壺酒、兩碟菜，史胖子就罵著說：“你們淨伺候那些位保鏢的老爺們呀，我也是拿錢來喝酒的！”

酒保趕緊說：“沒法子，今天是個陰天兒，過路客人都怕下雪，不敢往下走了。趁著天早，這兒又是個大地方，就都歇下了。我們這兒也就忙起來。”

對面的那三個鏢頭又叫酒保拿酒來，史胖子也趕忙說：“我還得吃飯呀，炒肉絲、留丸於，再來幾個大饅頭就行了。”

史胖子說話的時候是搖頭擺腦，為的是叫對面那三個人注意，可是那三個人並不理他。

這時，旁邊那張桌子來了兩個也像鏢頭的人，跟這裡的三個人相識，他們彼此打了招呼。這裡的一個高個子就問說：“你們是甚麼時候到的？”

那邊兩個人說：“我們才到。他媽的那幾個客人，全都是雞毛小膽，一定要在這兒歇。依著我們，天不是還沒黑嗎，至少也得走到臨漳再卸車。”

這裡的那個瘦臉的鏢頭搖頭說：“這股路現在很太平，半夜裡走都不要緊，早先可不行，紫毛虎那傢伙翻了臉不認朋友。”

那邊一個黑臉的人就說：“你還提紫毛虎，你們沒從新鄉過嗎？”

這邊的人齊說：“我們過新鄉沒歇著，有甚麼事嗎？”

那黑臉的人說：“紫毛虎這回受的傷可不容易好了。他不是前些日子在這形德府吃了虧，就投到太行山，後來也不知怎麼跟湯雄不對，住了沒幾天他就走了，又投到老張那裡去。可是他在那兒受的傷沒好，手底下的幾個人也都各幹各的去了。

他就帶著三個夥計四匹馬，走在新鄉就因為傷口疼，不能往下再走了，住在耗子劉九家裡。沒想到前天晚上忽然去了一個人，搶走了一對雙刀，把他的屁股又砍了一下，這一下，他老哥恐怕活不了，我去看他的時候，他連說話都沒有氣兒了。”

這桌上的三個人聽了，全都嚇得變色，瘦臉的趕緊問說：“是為甚麼？甚麼人傷的他？”那個就說：“不用細問了！詳情我們也不知道。不過現在河南的路上與早先不同，我們哥兒們在路上真少說話，少管閒事，尤其彰德府這個地方，我們簡直不願意在這兒歇著！”

說完了，他們自去飲酒，這裡的三個人彼此相望著，都發著徵。

史胖子喝了兩盅酒，他就向旁邊桌上那兩個人說：“你們三位剛才說的是紫毛虎張慶不是？那傢伙活該受傷，死了也不多。他在我們彭