98、雲鳶(第1/2 頁)

造船選用的木料，一般就地取材，江州多杉木和松木，是造船的好材料。江南林多，樹雜，選個沒人的地方，隨便砍，倒是不缺。但其實造船不僅僅只需要木料，還有切割木料的鋸，打磨木料的刨，丈量的墨斗，砍伐的斧頭、刀具。煮膠的鐵鍋、練石灰的石料，塞縫的麻，防水的桐油……

等等等等。

造一艘船，所需要的物資當真是用銅錢堆起來量的。尤其是膠和桐油。牛皮膠、豬皮膠、馬膠、驢膠、鼠膠、犀膠，都不便宜。江州船伕偶爾會用魚鰾膠，但市場存量少，一般作為藥用，粘性高，需要大批次製備，所花費的也是天價。

下月不出船，趙平安便將袁船頭喊到了湖灣船塢工地來，聽說趙平安想要些便宜的膠和桐油，一時有些犯難。練膠走不了捷徑，必須得實打實地採買鮮魚取膠取皮，這當中，河豚的皮最好，但價錢麼……

長江禁航，江邊上的漁船所獲也不會太多。鄱陽湖雖大，但打魚的多在柴桑，往年漕運司購置魚膠，倒是有專門設個門堂，廣而告之，便就有人送來，不需自己制練。不過這些膠，品質參差不齊。

“若是自己練，能省多少錢？”趙平安問。

袁船頭想了想，“若自己練，人工、炭薪等可要算進去？”

趙平安搖頭，“倒是不用，柴火有造船的下腳料，若是需要炭，可以挖口炭窯，那也不是事。人工的話，倒也便宜。”

“那便就是買魚的錢了。”袁船頭道。

“若我只買魚鰾和魚皮呢？”

“鮮魚一斤如今賣到了十二文，湖邊的便宜，也要八九文。魚鰾貴些，乾的要二十二文。”

“行行行！”趙平安粗略一算，還能接受，便對袁船頭道：“這事我便交於你辦，採買回來後，教弟兄們練膠。給報酬，一個月內交會了，給你五貫錢，你看如何？”

袁船頭笑了起來，“郎君這是折煞我了。似郎君這般自己煉膠，想來也是缺錢，我又怎好再要。而且這煉膠的法子，又不是什麼高深的仙法，只有個三五日，便能教會。哪裡還敢收您五貫？您給口飯吃，我明日就去辦！”

趙平安一時兩眼溼潤，真是活菩薩啊！他握著袁船頭的手，“袁老大，那便拜託你了！”

袁船頭哪裡敢受，連忙推手作禮，道：“咱船工弟兄，無不感懷趙三郎君的活命之恩，往後若是再有差遣，只管吩咐便是。但請郎君再莫要此般折煞，我等擔待不起，怕是會折壽的！”

趙平安點點頭，囑咐道：“眾弟兄與我出生入死，若有請託，我亦如袁老大這般。只是我還是要說一句，淮北沉船之事，還請袁船頭那邊多擔待，莫要讓弟兄們說漏嘴。此事悠關性命，切記要放在心上！”

袁船頭道：“可是因為佛郎機？”

見趙平安頷首，袁船頭便又說到：“這事我早便讓弟兄們封了口，王大郎君每回想起，也會提及此事。咱雖是在水上討生活的賤命，但涉及軍國大事，我等也知其中分量。還請趙三郎君放寬心思，我與我的這班弟兄，絕對守口如瓶！”

趙平安嘆了口氣，“也是我思慮不周，我不擔心弟兄們的口風，我只擔心有人覬覦。若是使些見不得人的手段，我怕弟兄們會受苦。”

江州的佛郎機至少還得保密八個月，而這八個月，不能出什麼紕漏。

但趙平安感覺這件事彷彿越來越不是秘密，所謂的保密，恐怕也只能讓身邊的人不知情。河北的細作滲透到了江南，佛郎機的秘密，恐怕撐不住多久。

王盤迴了湖口，將自己的錢一股腦地都取了出來，準備裝車送給趙平安。兩千貫錢，裝了四個大箱子，店內的夥計是小妙新招的，但機靈地緊，見王盤吃力，便都放下自己手裡的活，上來幫忙。

幾人抬著箱