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「怎麼回事？」陡生意外，八爺也是一驚。

少言微微一笑，齒間寒光閃閃。

有機靈的手下已經明白了是怎麼回事，忙上前耳語幾句。八爺依言看去，果然。在手銬的手腕之處，原本多餘的兩節鐵鏈已經不翼而飛，竟是被少言硬生生用牙力咬斷，含在嘴裡。

「好，好。」八爺氣極反笑，大聲喝道：「給我上，我就不信他能殺幾個。」

可那些大漢個個貪色怕死，誰也不敢當這個出頭鳥。就怕一出頭，自己的鳥就真的沒了。

八爺氣得無法，一迭聲地喊：「拿鞭子來，給我打。」少言看著他，心中暗道算你命好，有人搶了先。不然，怎麼說也要你一根手指。

終究是秋天了，天空顯得空曠靜謐，點點繁星，遼遠而不可捉摸。

星光下，有人獨立，雙手背負於身後，微風輕輕扯直了袍角。

一條鬼魅似的身影，忽然從黑暗中分離出來。跪於三尺外，恭聲說道：「五爺，您交待的事已經辦妥。」

丁尋點點頭，揮手讓他退了下去。將目光投向遠方，想起少言此刻所經歷，縱使心如鐵石，此刻也滿是惆悵蕭瑟之意。

細長的鞭子，似毒蛇在空中打了個尖利的呼哨，落於右臂之上，這全身上下唯一還算完整的地方皮肉立即暴開，血跡順著胳膊沿著手肘流到手指，又滴落下去，與地上那小小的一灘匯聚在一起。

明白色的長袍沾滿了血跡，一條一縷地掛著，連最基本的掩體功能都已經失去。長時間得不到水的滋潤，口中乾燥得像是被火燒過一樣，雙唇開始龜裂，再怎麼伸舌去舔都無法帶來一絲的水氣。四肢百骸，無處不是撕心裂肺地痛著。

睜開的雙眼，渙散而無神。眼前的一切，像是隱藏在薄霧之後，又像是隔著一層紗障，朦朦朧朧，只有人影幢幢。縱使隱約見到嘴在動，卻無法聽清他們在說什麼。支撐這麼久，心神疲憊到極限，五官似乎都失去了作用。

最後一節鐵鏈依然含在嘴裡，這是最後的仗恃。

「還沒招？」

「沒有，」手執長鞭的大漢難掩佩服，「已經打一天一夜了，少說四五百鞭子也下去了，不但沒招，連昏過去都不曾。」

先前之人怒罵一聲：「去你孃的，讓你來打，他還沒服，你倒先服了。給我狠狠地打，只要不死就行。今天說什麼也得從他嘴裡掏出話來。」

「可是，」大漢為難道，「已經打到這個程度，再打下去，他就這麼突然死了也說不定。」

「胡說！」

「是真的，」大漢忙補充道，「這種情形以前也有過，犯人一直死撐，撐到了極限，就那麼不聲不響地死了。」

這一說，先前之人也開始為難了，匆匆地跑出去又跑進來，過了一會兒，八爺從鐵門擠了進來。

大漢把剛才的話又重複了一遍，八爺雖然臉色不豫，卻也無計可施，只好命他暫時停手。

◇◆◇

鋪天蓋地的水潑過去，涼意激得渾身一抖，少言神智略為回復。

八爺志滿意得地笑著：「十三，沒想到你還是天生受刑的料，折騰了這麼久。我說，大家都是兄弟，人不親血還親，趁早告訴我老五在哪兒，也免了這皮肉之苦。」

少言冷眼看著他，嘴抿得緊緊地，卻怎麼也掩不住一絲不屑。看得八爺臉色一變，想近身給他一巴掌卻又不敢，只得在遠處惡狠狠地道：「不知死活！充什麼好漢，我就看不慣你這清高樣。在五哥手下四五年，出謀劃策，什麼壞事沒你的份，現在倒給我裝忠烈。」

嘴裡罵猶不解恨，眼見少言遍體鱗傷地抬起頭，向他露出不屑的笑容，八爺忽然急怒攻心，連危險也顧不得了，上前幾步，雙手就向少言頸上合攏過去。