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義對華安安說：“王員外閒時也愛弈棋消遣，聽說你是馬家園出來的高手，想和你下幾局。”

華安安從不和香客、村民打交道，也儘量避開他們。但人們漸漸也知道，寺廟裡住了位進京趕考的書生，是馬先生的外甥。

華安安來了興趣，問：“這王員外棋藝如何？”

馬修義呵呵一笑，說：“若是真刀真槍的幹，我能讓他九個子。只是這鄉紳好面子，吃他一個子他就臉紅。我向來都是應付他，哄他開心。”

兩人從小路走進村裡，來到一個高牆大院的人家。門口一隻柴狗攔著不讓進去。村裡的小童見馬老師被狗咬的發慌，就掄著棍子把狗趕跑，兩人這才進了王員外家。

院子寬敞整潔，院角有兩棵棗樹，枝頭還掛著零散的枯葉。院牆下襬放了一溜串農具。院中是兩排青磚瓦房，灶房的煙囪還冒著輕煙。

華安安心想，這是什麼員外呀？不過是個家境殷實的小地主罷了。

王員外招呼兩人進了堂屋，他老婆端上苦茶，一人一盅。

三個人寒暄了幾句，王員外搬出棋具，擺在八仙桌上，和華安安交上了手。

華安安心想，這是圍棋愛好者，不能打擊他的熱情。而且，顧著馬修義的面子，還不能下手太重。

和王員外這樣的水平下棋，無滋無味，無聊透頂。華安安一不小心，吃掉了對方三個子，只見王員外咧了一下嘴，臉漲得通紅，窘迫極了。

華安安覺得好笑，就故意讓王員外吃了自己一大坨棋子。王員外復仇似的提掉華安安的棋子，狠狠地把棋子一顆一顆砸進棋盒裡，臉色不那麼紅了，但還有些悻悻然。

華安安看馬修義有些緊張。心想，今天贏了這位爺，就憑他的器量，回頭肯定要給馬錶舅穿小鞋。乾脆，讓你吃個痛快。

於是，他不停地做出大愚形，專門給王員外喂子吃。即便被提過子的地方，他也仍然擺進去，像哺育一個低能兒。一會工夫，華安安的棋子都進了棋盒，王員外的棋子擺的密密麻麻，手上都沒有棋子可用了。

馬修義挑起大拇指，連聲叫好：“員外高人，員外高棋啊。”

王員外斜了華安安一眼，問：“請問令外甥，我王某人要是去馬家園下棋，結果如何？”

華安安嬉皮笑臉地說：“那恐怕他們都要搶著排隊和您下棋了。”

王員外非常得意，對馬修義說：“老馬，令外甥是實誠君子，棋藝也算高手，我和他一見如故，真是相見恨晚。”

三個人互相吹捧一番，馬修義見王員外對今天的棋局非常滿意，就告辭回燃燈寺。

一出王家大門，馬修義挑起大拇指說：“厲害、厲害，沒見你這麼作弄人的。”

華安安笑著說：“贏他有什麼趣？我是怕他回頭給你找麻煩，故意逗他玩。”

一回到寺廟，馬修義先去灶房準備晚飯，普泰和尚從殿前轉出來，對華安安說：“剛才有個女施主找你，見你不在，給你留下一個包袱就走了。”

華安安一愣，女施主找我？開玩笑。他腦子一轉，瞬間醒悟過來，是香香。一股電流掠過他的四體百骸，渾身輕飄飄、麻酥酥的。

“是誰？是什麼樣的？”他結結巴巴地問。

普泰歪著嘴，做嘲弄狀，說：“我沒注意。不過，她剛走一會，你要是跑得快，興許還能追上。”

華安安興奮地怪叫一聲，跳下臺階，飛快地跑出寺廟。曠野上，稀稀拉拉有幾棵大樹。遠處小路的盡頭，有幾個漸行漸遠的人影。

他一路飛奔，追上那幾個人。那些人聽見腳步聲，都停下來回頭看他。那是幾個剛在廟裡上完香的村婦。

華安安感到疑惑，難道普泰師傅說的是這幾人？他繼續往前跑，一直來