第12章 北伐探子(第1/2 頁)

參加太平軍後，魏宣武等人跟著太平軍北上，直到進入南京城，一路上，魏宣武見到了太平軍的歷次戰鬥，感受了楊秀清的運籌帷幄、蕭朝貴騎兵的威力、礦工挖掘攻城的作用、羅大綱水軍的強悍與不足、火槍火炮在戰鬥中的優勢等，這期間，魏宣武還看到了百姓對一個公平、清正、富足世界的渴望，瞭解了拜上帝教的內容，見證了太平軍在進入南京城後殺妖的殘酷、男女館的荒謬、焚寺毀院的野蠻、太平諸王修樓選秀的奢華、天國派系內鬥的苗頭，同時在童子軍學習了格鬥、戰術、火器、馬術、戰陣等。轉眼到了1853年3月，魏宣武和他的八兄弟還有楊權、楊冬月都被調到楊州林鳳祥麾下探子營，這天，楊權接到命令，要他帶著魏宣武等人扮著藝人雜耍班一路向北打探清兵佈防等，為大軍北伐提供情報，同時出發的還有其他幾支探子隊。楊權帶著魏宣武等人一路過安徽蒙城、亳州，向河南歸德而去。

歸德城內，知府陳介眉正在府內與知縣宋錫慶、參將範正倫談論太平軍攻取南京一事，陳介眉道：“長毛竟克南京，兵勢日盛，現下城中兵久未訓練，缺額太多，兵器號甲都不齊，倘若朝廷調我等進剿，往日我們做下的事就都得敗露，大家還需提前籌劃。”範正倫道：“府城兵額三千，目前實有兵恐不足一千人，且這一千人每日稀飯都喝不飽，身上披的都是破衣爛衫，盔甲一百副都沒有，各種兵器也少的可憐。”陳介眉想了想道：“要不先把兵補齊，置辦一些盔甲兵器，操練一下應應急。”範正倫道：“兵倒好辦，派人四里八村去抓就可以，只是這盔甲兵器，府庫裡只二萬多斤火藥應付上邊，城牆上30多門鐵炮不敢動，其餘的我們都賣得差不多了，現在置辦要多少銀兩啊。”這話一出，大家都不作聲了，吃進去的怎能往外吐。良久，宋錫慶道：“有了，把城裡城外大戶找來，就說現下鬧長毛，府兵不足，要額外團練保衛鄉里，要他們有人出人有錢出錢，不但很容易就把兵額盔甲兵器補齊，還可從中挪些使費。”“妙！”陳介眉一伸大拇指，範正倫捻著鬍鬚也大喜道：“高，但是要送一份給陳御史方才妥當。”三人議定，當下就由宋知縣召集大戶鄉紳，佈置下去。

長崗村，劉大地主家，周邊幾個村的鄉紳正商量團練事情，劉地主道：“現下長毛勢大，的確是該辦團練以防未然，只是這團練本該我等自籌自辦，府縣要統籌辦理，這又是啥個名堂？”張地主道：“啥名堂，撈一把唄，我看，我們把這團練費用攤到每家每戶，往府縣交些，我們留點兒，剩下的招些人應付應付得了。”王地主道：“聽說官兵四處抓丁，連乞丐都抓沒了。”何地主道：“抓他的，不管他，我們就照老張的主意，先把團練費收上來再說。”其他地主都贊同，於是四里八鄉都收起了團練費，鬧得個雞飛狗跳。

這天，劉大地主的管家帶人來到長崗村劉老好家催繳團練費，劉老好兩口兒家有祖傳薄田六畝，膝下有一子，叫劉鐵柱，才十歲，劉家平日裡交了苛捐雜稅後就剩不了多少糧食，一家三口收成好時還能湊合著野菜混個肚兒飽，碰上收成不好時就得餓肚子，這不劉大地主要每家交團練費一兩白銀，老好家只有200多個銅板，如何交得出來，管家要劉老好拿土地一畝抵交，劉老好不幹，雖說田不太好，一畝怎麼也得值個白銀三兩吧，管家見劉老好不願用田抵，就限劉老好三天交齊，逾期不交，以通匪論處。劉老好一賭氣，就到處賣田，心想如能賣一畝田出去，交費後再怎麼也能落個白銀一二兩吧，不想一來田太少不成片不好賣，另外大家知道他這賣田的緣由，誰敢買他的得罪劉大地主。很快三天過去，見劉老好交不了費，管家帶人抓了劉老好，打個半死，定要他馬上交齊。劉老好就是犟，就不肯用田地去頂，結果管家日夜拷逼，把個劉老好竟活活打死了。劉老好的老婆帶上劉鐵柱到縣衙告狀，被宋知縣一頓亂