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&ldo;沒有，&rdo;柯拉承認說，&ldo;我沒想過。&rdo;

&ldo;惟一合理的解釋就是，&rdo;老太太啜了一口冰淇凌說，&ldo;波克列夫斯基大尉化成鳥了，也就是化成老鷹了。&rdo;

柯拉明白了，老太太相信的是傳說中的故事。管它呢，相信什麼，那是老太太自己的事。應該尊重，最起碼也不能嘲笑老人的離奇想法。

&ldo;你是一個好姑娘，&rdo;老太太說，&ldo;要是換成別人，早就經不住這種譏笑了。&rdo;

&ldo;我有幸見識過各種稀奇古怪的事情了，&rdo;柯拉說，&ldo;我只是顯得年輕而已，實際上我內心比您還老。&rdo;

&ldo;真有意思!&rdo;老太太一樂。&ldo;你到底有多大，我的老太婆?&rdo;

&ldo;我很快就滿20歲了。而我的朋友薇羅尼卡已經滿20歲了。&rdo;

&ldo;你們是大學生吧?&rdo;

&ldo;是的，我們在蘇利科夫學院上學。蘇利科夫就是古代那個畫家，不過，我可不承認他是個藝術家。&rdo;

&ldo;我聽說過這個人，&rdo;老太太點頭稱是，&ldo;他是個非常出色的畫家。&rdo;

&ldo;他是個一點也不中用的畫家，&rdo;柯拉反對說，&ldo;因為他主張藝術課題要服從於社會任務，而這，對於藝術來說是致命的。&rdo;

&ldo;薇羅尼卡也和你一起學習嗎?&rdo;

&ldo;怎麼會不在一起呢?&rdo;柯拉對這一問題感到吃驚，一我和她一起在教養院裡生活，又一起從那裡逃了出來……&rdo;

&ldo;難道我們現在還有教養院?&rdo;

&ldo;是專門收容銀河系棄兒的。&rdo;

&ldo;噢，我想起來了!我在什麼地方讀過這個故事。好像是一個被收養的女孩是某個童話故事中的人物。&rdo;

&ldo;很遺憾，這個女孩兒不是我，&rdo;柯拉說，&ldo;不過，很幸運，她是薇羅尼卡。她的爸爸是太陽系裡最大的集郵家。他去世了，而薇羅尼卡現在靠郵品的利息生活。要知道，那樣坐享其成是很乏味的。所以，她想成為一個最普通的人。&rdo;

&ldo;做得對，&rdo;老太太表示同意，&ldo;就拿我來說吧，就出身而言，我出身於羅曼諾夫家族。有幸成為最後一個爭奪皇位者的曾孫女。也就是說，在我的身上，帶有羅曼諾夫的基因。&rdo;

&ldo;那你就佔據皇位好了，誰也不會反對!&rdo;

&ldo;會有人反對的，&rdo;老太太說，&ldo;愛妒忌的人總是有的。再說了，皇位在彼得堡，而我卻喜歡克里米亞的氣候。&rdo;

當地一個健壯的海員請柯拉跳舞，這個海員可能是塞瓦斯托波爾海上博物館的。他一邊與柯拉跳舞，一邊不合時機地誇讚柯拉如何如何的漂亮。柯拉請他在說恭維話時要有分寸，可這個海員怎麼也找不到動聽的話兒。當柯拉回到板凳上時，皇位的繼承者已經走了，而柯拉卻不知道她的姓名。要知道，皇位的繼承者一定要有名有姓。

後來，柯拉又去找工程師。在路燈的照耀下，他的臉色顯得比白天更加嚴酷，他的眼睛深深地藏在濃密的粗眉下面。

&ldo;您沒跳舞?&rdo;柯拉問。

舞曲停止了，知了一起叫了起來，似乎要填補舞曲的空檔兒。灌木叢中一種叫不出名的鳥兒也跟著叫了起來。