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當他們來到第二層時，上校說：&ldo;波克列夫斯基想殺死我，他也能殺死我。他對我很粗暴，儘管我很可憐他‐‐我怎麼能槍殺他呢?誰因為這件事指責我?難道是您嗎，教授?&rdo;

&ldo;有我一個。&rdo;教授沒有否認。

其他所有的人已經集中在食堂裡了。上校想同這些俘虜們一起吃飯，護士沒有給他碗，而是給了他一個大瓷盤子，並在給他的豌豆湯里加了一塊排骨。有什麼辦法呢，人家是這裡的主人。

&ldo;今天，&rdo;拉伊&iddot;賴伊上校說，&ldo;我們開始準備回家的事。&rdo;說著，上校把盤子推給護士，再加點湯。

這樣一來，所有的人都明白了：上校絕不會平白無故地跑到這裡來跟大家一起吃飯。於是，他們沒有漏掉上校的每一句話。他們也明白，上校的沉默，就是邀請他們提出問題。

&ldo;回不回家是自願的嗎?&rdo;卡爾寧問。

&ldo;完全自願，願意留下的可以留下。&rdo;上校咧嘴笑了起來，他的笑別人無法理解‐‐原來，這是他專門對教授做的一個鬼臉。

&ldo;能保證我們都活著回去嗎?&rdo;工程師問。

&ldo;說的是什麼保證?&rdo;上校感到驚訝。

上校拿出一個筆記本，翻到要看的那一頁。他的嘴唇翕動了一會兒，研究了一下所記錄的那些話的意思。

&ldo;明白了，&rdo;說著，上校合上了筆記本，&ldo;是這樣的，我們今天進行外來人性相容醫學實驗。所有的人都到浴室去，把衣服都放在那裡，剩下的時間都不穿衣服，在體操房裡度過……&rdo;

&ldo;我擔心這是一個古老的節目，&rdo;在大家都被驚呆了的寂靜中，卡爾寧說，&ldo;如果你們問一下加爾布依先生或是列伊先生的話，他們就會向您表示不滿。&rdo;

&ldo;我有什麼辦法!&rdo;上校一下子跳起來，大喊大叫。就像是要召喚大家去衝鋒似的。&ldo;我有什麼辦法呢，命令數十道，領導比你們多千倍，而我要對一切負責!加爾布依和他的人要求我們進行研究和詢問。而我的領導卻要求我訓練你們去從事破壞活動!我就像老虎鉗子中的老鼠一樣!什麼都要求我去幹。你們是不是認為我需要你們光著身子跑步，在牆角集體幹那些見不得人的事?全體按計劃脫衣服!&rdo;

&ldo;上校先生，我希望您能恢復一下理智!&rdo;卡爾寧憤怒不已。

&ldo;算了，我們就寫進行過這項實驗了。這些科學家在這裡不會待多久了，全體都沒事了，您，尼涅利婭女士，留下來談話。&rdo;

&ldo;啊，這就夠了!&rdo;尼涅利婭嚷道，她的聲音是那樣的快樂，以至於茹爾巴說：&ldo;嗨，要知道你這樣，我就用十根樹條抽你了!&rdo;

&ldo;住嘴，否則的話收拾你。&rdo;尼涅利婭斥責說。

第三章

這天下午發生的事情一件接著一件。但是，一開始，一點發生變故的預兆也沒有。只是天氣由炎熱逐漸變成了悶熱，一般來講，在大雷雨來到之前，常常是這種悶熱的天氣。天上的雲彩越來越濃，偶而有一線陽光透過雲縫照射到本來就熱得難受的人們身上。再後來，天空已是烏雲滾滾，遠處的海上傳來了轟轟隆隆的雷聲。就像在地平線外的遠處，正在進行著一場激烈的海戰似的。人們不可避免地減緩了走動的速度，每一步都會氣喘吁吁、汗流浹背、頭暈耳鳴。人們感到奇怪的是，他們見到上校快