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教授在硬邦邦的轉椅上坐不住了，他向外面看了看，在沒有發現任何人後，才回答柯拉：&ldo;我是1949年8月來的，但是，對你來說，這並不能說明什麼。&rdo;

&ldo;為什麼要這麼說呢?&rdo;

&ldo;因為在那些日子裡，世界處於核災難的門坎。如果說我不能制止這種喪失理智的行為的話，那麼，我也要知道逃避災難的方法。&rdo;

&ldo;什麼方法?&rdo;

&ldo;跑到這裡。&rdo;卡爾寧回答。

&ldo;這麼說，你跟我一樣，知道怎樣可以進入並行世界?&rdo;

&ldo;我的小姑娘，&rdo;卡爾寧從內心裡感到驚訝，他銳利的目光看了柯拉一眼，&ldo;你不覺得，這把小小年齡來說，你知道得是不是太多了。&rdo;

&ldo;而您呢，對於您那麼古老和落後的時代來說，你是不是知道得也太多了呢?&rdo;柯拉回敬了一句。

&ldo;安靜了!&rdo;卡爾寧說。

透過電影放映室的小放映孔，柯拉看到，一些人正不慌不忙地走進會議廳。他們走到椅子前，佔個位子就坐下了，這些人都感覺自己與別人是平起平坐的。只有一個人例外，那就是加爾布依。柯拉一下子就感受到加爾布依的緊張。他佔據的是離柯拉最遠的一把椅子，兩手緊緊地扣著椅子扶手，以至於手指頭都陷進柔軟的椅子蒙皮裡了。在橢圓形的會議桌旁，坐著五個人。有三人身著威風凜凜的軍服，另外兩人身穿樸素的便服。會議廳裡出現了服務人員，他們用四輪小車送來了咖啡壺和杯子。服務人員往杯子裡倒咖啡時，會議廳裡鴉雀無聲。當服務人員退出後，會議廳裡仍然保持著沉默，似乎是誰也不想第一個發言。

第一個打破沉默的，是一位身體胖大笨重、白髮蒼蒼的將軍，他聲音低沉地說：&ldo;格拉伊將軍，&rdo;白髮將軍的聲音與其是在命令，不如說是在請求，&ldo;您剛剛去過外來人收容所，您的印象如何?&rdo;

&ldo;怎麼跟您說呢，閣下，&rdo;瓦刀臉的格拉伊將軍說，&ldo;總的印象是，他們是最可憐的。我們挑選的是各個不同時代的和不同社會條件的人。從第一印象來看，這些人不是我們的敵人。不是的，不是敵人。&rdo;

&ldo;這麼說，您是支援總參謀部和軍事工業系統管理局提出的計劃了?&rdo;白髮將軍問。

&ldo;是的，閣下，&rdo;格拉伊將軍說，&ldo;不過，這裡出現了一個問題，不知道為什麼加爾布依忘記了向我們指出這個問題。而我關心的是：為什麼他忘了向我們指出這個問題?&rdo;

&ldo;能請您原諒嗎?&rdo;加爾布依身子向前傾著問。他的表現就像一個被領到嚴厲阿姨家去作客的大胖男孩兒。&ldo;拉伊&iddot;賴伊上校令我大開眼界。原來，如果要使那些從並行世界來的人在與地球-2的當前時間相一致的時段裡返回，我們並沒有任何把握。&rdo;

&ldo;永遠不能相信那些非軍人!&rdo;白髮將軍嚷道，他兩腿岔開，以便讓突出的肚子放在兩腿之間，不致於擋住他的視線。&ldo;不能再等待了!絕不能成為自己祖國的背叛者。如果我們遲遲不動，歷史是不會原諒我們的!總統，你怎麼看?你已經決定了，還是猶豫不決?&rdo;

&ldo;哎，別急，薩姆素尼元帥，&rdo;一隻眼睛的總統並不理會元帥的問話。

這位總統的塑像、雕像在附近地區擺的到處都是。總統穿著黑色的坎肩和綴有白色鑲條的褲子，這使他顯得像一隻飛到鸚鵡宴席上的