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宋芸娘沉默了下來，她吃完最後一口饅頭，慢慢站起身來，望著許安文，“三郎，以後這樣的話不要再說了，你娘會傷心的，你二哥也會不安的。你現在也不小了，該懂事了。你二哥既然走了從軍這條路，你們家的希望就都在你一人身上了。”

“那……那你和二哥怎麼辦？”許安文有些氣急。

宋芸娘微仰起頭，視線越過層層的黑漆漆的屋簷，望向遠方的群山。湛藍的天空，飄著幾片絲絮般的、淡淡的白雲，藍天的籠罩下，連綿的青山靜靜地矗立著。宋芸孃的聲音也帶了些飄渺：“怎麼辦？以前怎麼辦，現在就怎麼辦。從前那麼難熬的日子都過來了，以後再怎麼苦也不怕了。我和你二哥，終是有緣無分吧……”

作者有話要說：

☆、宋芸孃的回憶

五年前的宋芸娘，還只是江南水鄉富貴之家的一位深閨嬌娘，剛剛豆蔻年華，纖纖弱質，不諳世事。作為家中的獨女，雖然下面還有兩個弟弟，但爹爹和娘總抱著“兒子是要當家立戶的，必得嚴教；女兒日後要出嫁伺候夫家的，卻是要嬌養”的觀念，再加上芸娘也確實聰慧伶俐，乖巧可人，故此對兩個兒子管教得嚴，對芸娘這個唯一的女兒，卻真真兒是捧在手心怕碎了，含在嘴裡怕化了，千嬌萬寵集於一身。

爹爹出身詩書之家，少年中舉，意氣風發，雖然只做了個錢塘知縣，但在江南富澤之地做著父母官兒，倒也安樂富足。娘出身於江南富庶之家，溫柔賢惠，相夫教子，持家有道。爹和娘恩愛和美，舉案齊眉，家中也無什麼妾室、通房之流，兩個弟弟更是溫順懂事，兄友弟恭。芸娘常想著，過著這樣的日子，別說什麼皇室貴族，富豪之家，就是神仙的日子倒是都不稀罕的了。

就這樣過了蜜水般的、無憂無慮的十四、五年，到了嫁人的日子，娘怕芸娘出嫁後會在婆家受氣，便將芸娘許配給了自己孃家的侄兒，表哥和芸娘青梅竹馬一起長大，又是知根知底的，再溫柔和煦不過的一個少年，舅舅和舅媽也是對芸娘百般疼愛，若真嫁給表哥，這樣的人生也算是圓滿了。

常言道，月盈則虧水滿則溢，幸福的日子總是不能長久。宋思年雖談不上是至清的清官，但也絕不是魚肉鄉里的貪官。卻因一時不查捲入了上司的貪墨案裡，又被下江南巡查的欽差大臣捅到了天子面前。宋思年雖然沒有直接參與貪汙，但難逃失職失察、知情不報的罪名。

當今天子正值勵精圖治之際，早就對富澤的江南虎視眈眈，藉著欽差大臣查案，便將江南官場進行了個大清洗，走了半輩子好運的宋思年也開始走黴運了，被一紙判決書送上了充軍的路途。宋氏族人迅速將宋思年從族譜上除名，已是在商談嫁娶細節、擇日準備完婚的舅舅一家也急急退了親事，和芸娘一家斷了個乾乾淨淨。

家裡的祖產已被族中收回，其他的家產也被沒收，一家人拎著幾件衣服便被押上了路。充軍的路途遙遠、行程漫長，每一步都透著艱辛和血淚。芸娘一家五口似乎一下子從雲端落入了最悲慘的煉獄，常年養在深宅裡的嬌滴滴的貴夫人、嬌小姐和大少爺，懵懵懂懂的就被惡狠狠地推到最慘淡的人生境地，吃了無盡的苦，淌了無盡的淚。

但是，人生最大的悲哀卻是：當你以為這就是最悲慘的時候，悲慘其實只是剛剛開始，還有無盡的悲和痛在後面等著向你襲來。充軍路上，先是大弟弟不慎感染了時疫，因在郊外沒能及時就醫而不幸病逝，接著娘因承受不了這重重打擊，體內積年的病根似乎一下子都爆發出來，沒幾天就香消玉損，追隨大弟弟而去了。

宋思年匆匆安置了妻子和兒子的後事，便也一頭病倒，似乎去掉了半條命。在短短一個月內連番遭遇抄家、退親、喪弟、喪母的芸娘，雖然極想追隨母親、弟弟而去，一了百了，但是面對一下子老了幾十歲、精神恍