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雪凝語氣平淡，面上表情有如一池靜水，平靜無波。但芸娘可以感受得出，她內心的苦楚和怨言，他父母為了換取更好的生活條件，竟然不惜讓女兒為妾。宋芸娘靜靜看著殷雪凝，腦海中想起當年那個扎著雙髻，一身粉嫩衣裙，玉雪可愛的小丫頭，不禁深深嘆了一口氣。

殷雪凝似乎知道芸娘所想，忙擠出幾分笑意，“芸姐姐，其實我們家現在都過得挺好，我爹在靖邊城守備府做了一名書吏，這份差事很是輕鬆。老爺也……也對我極好……這次他只接回了我一人，其他的三位姐姐仍留在宣府城……”

芸娘道：“王大人是個好人，錢夫人也寬和大度，他們都不是心思歹毒、個性殘暴之人。只要你言行謹慎，凡事依順，他們應該都不會為難你。”

殷雪凝心道，錢夫人也只不過是對不覬覦她丈夫的女子寬和大度而已，這世上，又有幾個女子願意和他人分享相公。她拭了試淚，輕聲道：“我現在也沒有什麼別的想頭，只盼著能有一兒半女防身，將來也有個依靠。”

芸娘看著她尚顯稚嫩的臉龐上，流露出的神色卻猶如老婦人般歷經滄桑，她心中暗歎了一口氣，安慰道：“你這麼年輕，王大人又對你甚是寵愛，還怕沒有孩子。”

殷雪凝突然一把抓住芸孃的手，面色悽哀，顫抖著說：“芸姐姐，不住為何，我心裡很是害怕。老爺這麼大的年紀，才只得了一女，不知是他的子女緣分太淺還是怎樣？我前頭的幾個姐姐雖然也有過幾次身孕，可是不但未能順利生下，還傷了身子。現在老爺更是將他們留在宣府城不聞不問。有了前頭幾個姐姐的例子在那兒，我也不知道能否順利有個孩子。以色事人者，色衰而愛弛。若沒有孩子，我不知還能得老爺多久的寵愛。”

看著面色惶惶的殷雪凝，芸娘無聲地拉住她的手，只覺得觸手一片冰涼。芸娘輕輕拍了拍她的手，似乎給她力量。她在心中奇怪殷雪凝的父母怎捨得讓自己的女兒與人做妾，難道些許的小恩小惠竟比女兒終身的幸福還要來得重要？

芸娘憐惜地看著殷雪凝，這樣蘭花般美好的女子，本因嫁給一個偉丈夫，受人憐愛，可是現在卻做人妾室，那王遠又是貪戀美色、喜新厭舊之人，她的前程更是一片渺茫。沉默了一會兒，芸娘忍不住心痛道：“雪凝，當時……你……為何不反抗？”

殷雪凝抬眸看著芸娘，面上滿是淚水，她哀聲道：“我自然是百般不願。可是身為女子，本就是身不由己。我們家之前充軍的新平堡貧寒疾苦，父親每日在外勞作，瘦得皮包骨頭，母親也是整日沉痾病榻，皓哥兒更是瘦得脫了形。我父母當時本已有意將我嫁給堡裡的一個喪妻的總旗，他年歲大，還有好幾個孩子。王……老爺怎麼樣也要好過他吧。”

宋芸娘無聲地握著她的手，眼裡既是同情又是痛惜。她心想，那總旗再不好，也是嫁他為正妻，總好過現在做人小妾。她想到自己曾經也有過和殷雪凝一樣的危機，幸好她自己有一個真正疼惜自己的父親……

作者有話要說：

☆、幼年時的故人（下）

“芸姐姐，”沉默了會兒，殷雪凝輕聲問道：“你們一家人現在都怎麼樣？……萱哥哥……他……還好麼？”她垂下眼簾，兩隻手緊張地抓著裙子，面色侷促，好似有幾分羞澀。

芸娘愣了下，猛然回想起當年兩家相好之時，大人們曾經有過結為兒女親家的戲言。

當年，宋萱小小年紀，已生得眉目清朗、身姿俊雅，有如芝蘭玉樹一般，又天資聰慧，一心向學，頗有才氣。殷望賢的夫人愛惜宋萱品貌出眾、才智過人，曾經流露出將殷雪凝許配給他的想法。但是那殷望賢因自己官職高於宋思年，不願讓女兒低嫁，所以並未付諸行動。

宋芸娘曾經從殷雪潔的戲言中聽到過這樣的意思，自然並未當真。此