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徐太公還不見反應，徐勝卻聽得喜上眉梢，無奈一方是上官，一方是老子，哪有他插嘴的份？可又擔心父親素來剛正，得罪了這位張知府，壞了事情。再三思量，就欲開口。

「爛泥扶不上牆，也只能留在身邊，等我百年後，守著家中薄產過日子。」徐太公似乎沒有聽出張知府話中之意，隨口答道。

張知府對這話明顯不肯苟同，笑道：「男兒志在四方，豈能蹉跎歲月於鄉裡？你難道就沒想過法子，也替他謀個前程。」說出這話，自己都感覺有些多事。但想國家多事之秋，朝廷用人之際，也就顧不得了。這位徐天甫早年在軍中就是出了名的臭脾氣，不必與他一般見識。

徐勝怕父親再說出什麼駁人臉面的話來，在他回答之前，硬著頭皮插了一句嘴：「還請大人多多周全，我替九弟徐衛……」

「我那小子，性情頑劣，不堪大用。若是踏入官場，早晚必生事端，因此，也就打消這個念頭了。再說，自己若沒本事，即便受祖先蔭庇討個一官半職，也被人笑話，抬不起頭。還不如守在鄉裡，安穩度日。」徐太公認為，張知府的話有諷刺他沒有門路替兒子謀前程的嫌疑，所以才說了這麼一番冠冕堂皇的理由。可這席話一出口。不光徐勝驚得如坐針氈，張叔夜也是勃然變色！

這位張知府，乃是真宗朝元老大臣，徐國公張耆的曾孫，正是受了門蔭，踏入仕途，初任蘭州錄事參軍，一步一步走到今天。受蔭補而作官，自然比不了科舉正途出身，幾十年宦海沉浮，因為「蔭官」的身份，不知看了多少白眼，受了多少嘲諷。徐太公一席話，正踩中他的痛腳，哪能不怒？

好在張知府一來有些肚量，二來早知徐彰脾氣，強忍著沒有發作。得，我這熱臉貼了人家冷屁股，算我自討沒趣，別人的兒子，我跟著瞎操什麼心？又說了幾句客套話，便推說軍務繁忙，下了逐客令。

出了花廳，徐勝叫苦連天！那張叔夜是天子寵信之臣，人家看得起咱們徐家，主動過問九弟的前程，只差沒把話挑明。如果能請他幫個忙，不說替老九謀個一官半職，就是派個好差事，以後也有指望了。老爹偏偏不肯放下架子，況且，人家是主動過問，也沒讓你低聲下氣去求他吧？就算你不願意欠這人情債，你也沒必要言語冒犯，讓人家下不來臺。

雖然滿腹抱怨，可天下無不是的父母，作兒子的自然不能指責老子。只得替九弟可惜，錯過這麼好的機會。

父子兩個一言不發，出了縣衙，下臺階時，徐太公突然停下腳步，問了一句：「我方才是不是有些……」

徐勝心中暗嘆一聲，沒有答話，徐太公遲疑片刻，還是抬起腳向外走去。儘管他自己也意識到剛才可能得罪了人，錯失了一個讓兒子出頭的機會，可幾十年養成的脾氣還是讓他拉不下這個臉來。

剛轉出縣衙這條街，就碰見楊彥，張慶兩個陪著徐衛大步而來。昨夜入城後，縣尉梁橫不見了蹤影，徐衛臨時受命，指揮徐家莊鄉兵，維持治安，一直忙到現在。聽聞張知府接見，這才趕來。

徐太公看著兒子，全副鎧甲，英武不凡，又想到他立下的功勞，若得自己方才多留一分心思，他的前程怕是已經定了。想到此處，心裡越發後悔，可以他的性子，絕計不會對任何人吐露半分，當徐衛笑容滿面走上前來時，一句話都還沒說，他卻抽身就走。

見弟弟莫名其妙的立在那兒，徐勝心知，父親已經後悔了。上前拍著兄弟的肩膀，強笑道：「沒事，去見知府相公吧，記住，好生應付，千萬不可唐突。」說罷，緊追太公而去。

徐衛可沒那麼容易被蒙過去，老爺子那模樣，像是沒事？

縣衙花廳之上，張叔夜正為方才的事情大生悶氣。我好歹也是個「以徵猷閣侍制知濟南府事」，正經的四品官，你一個五品致仕的