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賣到五點十四五，就要準時收攤，不管是不是還有些孩子沒有買到棉花糖的，因為他們還要趕回去上晚自習。晚上九點多晚自習結束，兩個人騎著腳踏車回到村裡，通常這個時候，葉萍已經做好家裡所有的家務，有時候還會給他們準備一點宵夜。

就這樣，時間和汗水一起流過，所有人都很忙碌，有一天晚上，葉程和陸明遠回到家裡的時候，聽說蔡金枝今天在村裡暈倒了的事情。

蔡金枝畢竟年紀大了，再加上她的性格也不像村裡大部分的農婦那樣彪悍強硬，反而還帶了些懦弱，時間久了，就容易積鬱於心。這些日子，看著錢守萬家的生活一天不如一天，兒子跟兒媳婦好像真的不打算再在一起過日子了一樣，兩個孫子正是長身體的時候，家裡也沒個媽照顧。葉程他們那邊也不能不管，於是老人就這樣每天兩頭跑的忙活，終於身體吃不消了，暈倒在村子裡的路邊上。

聽說送去醫院檢查，也查不出什麼毛病，醫生說是老人身體比較虛，得注意休息和適量的進補。就算錢守萬不給他們好臉色看，葉程當時還是去了一趟他家，蔡金枝就躺在床上，她說自己沒事沒事，讓葉程他們趕緊回去睡覺，明天還要上課。

羅月玲沒回來，不過她倒是讓人捎回來兩盒口服液，還有幾根別直參，村裡有人開始說一些風言風語，說羅月玲在縣城裡找了個姘頭，是個開大排檔的男人，每天都能賺許多錢，就是肚子太大，長得也沒錢守萬好看。

為這事，錢守萬跟村裡的一個男人紅了臉，兩個男人年紀都不小了，還差點打起來，那之後，村裡的人就不敢拿羅月玲的事亂說了，說的時候也要小心翼翼地避著錢守萬。

羅月玲走了，蔡金枝病了，葉程陸明遠還有葉萍，三個人都要讀書，家裡的鴨子再也沒人幫忙看著了，於是他們把鴨子賤價賣給了村裡另外一個養鴨戶。平時總是吵鬧不休的鴨群一走，他們的院子頓時就寂靜了下來，空蕩蕩的院子裡，就只有灰子每天趴在它的窩裡睡覺，灰子年紀也大了。

葉萍很難過，她從七歲開始養鴨子，現在每天放學回到安安靜靜的院子裡，再也聽不到鴨子們的嘎嘎叫聲，心裡總是很失落。養鴨子雖然沒賺到什麼大錢，但是家裡的這一群鴨子，始終都是他們家最後的保障，現在突然一下子，這個保障就沒有了，這讓他們幾個人心裡都感到十分不安，

於是葉程和陸明遠更賣力地賣棉花糖，有時候為了多做一點生意，寧願晚自習的時候遲到一會兒。學校的老師都知道他們家的情況，偶爾也會批評幾句，並不過分苛責。

隨著氣溫越來越高，葉程他們也知道，等到夏天到來的時候，棉花糖就會特別容易化，生意就不好做了。可能過了五一，他們就得想點其他的買賣，不然五六這兩個月份，他們家將會沒有收入。

葉程卯足了勁，每天不是上課就是擺攤，就連走在路上的時間，都被他縮短再縮短，時間是很寶貴的，高中的課程並不輕鬆，就算葉程他們成績優秀，要把課堂上的東西整理消化並且記牢，也需要下很多功夫。

就這樣，葉程的眼睛直視前方，腳下的步伐越邁越快，好像和時間賽跑一樣，一刻都不敢停下來。然後有一個週六的早晨，他也像平常一樣匆匆刷完牙吃完早餐，準備開始新一天的戰鬥，葉萍卻突然跟他說，哥，灰子死了。

葉程站在門前，看著院子裡的那條老狗，它趴臥在破舊的吊腳樓上，一動也不動。他輕輕地走過去，伸手摸了摸灰子的脖子，可是對方再也不會像從前一樣仰起頭來舔他的手掌，發出嗚嗚的聲響了。

有多久沒有像現在這樣好好地看著灰子，撫摸它的皮毛輕撓它的脖子了呢？葉程不記得了。在近期的記憶裡，除了忙碌還是忙碌，他埋頭向前，已經很久不曾停下來看看身邊的事物了。