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驚恐地叫了起來。“你一定搞錯了，麗萃。我們的妹夫也許是——確實是——在品質方面有許多缺陷，但我決不相信他道德敗壞。你說的肯定是另一個軍官，也許是跟他一個部隊的，或者是跟他姓名有點兒像的人。後者的可能性更大，跟他的姓名有點兒像的姓名多得很。”

“親吉英，你讓我成了真正的預言家了；我事先就說過你不會相信我的，你瞧，你真的不相信。但是，就連你，姐姐，有時候也會支援該受譴責的人，因為那正是他，不是別人。哦，吉英，可憐的麗迪雅多讓人同情啊，她一直是個沒有頭腦的輕率的姑娘，這是千真萬確的；但是她現在受到這樣的恥辱，完全是冤枉的。”

“麗迪雅真可憐，”吉英嘆著氣說。“她一定會遭受多大的痛苦啊。她的丈夫會怎麼樣呢？”

“他好像已經受到法律的追究，”伊麗莎白嘆氣說。“但是我們不必絕望，姐姐。達西先生以前曾經幫助那個傢伙擺脫他應得的懲罰，我相信，他還會努力這麼做的。至於那個小透納麼，只怕什麼也幫不了他了。”

“不錯，達西先生對我們家的善心真是無與倫比，”吉英說。“我們有他做我們的捍衛者實在是太幸運了。但是，哦，伊麗莎白，我們的媽媽親眼看著她的心肝寶貝兒落魄到這等地步，心裡一定不是個滋味。而這一點，又使本來應該最讓人高興的訊息大大地打上了折扣。難道我們家永遠都逃脫不了壞名聲嗎？”

伊麗莎白只有搖頭的份兒，她太明白了，由於舊的醜聞如此使人失望地不再存在，那些鄰居們的飛長流短內容大大減少，他們準會抓住這個新的話柄，那種迫切的勁頭除了對那些最愛挑剔或與這件事關係最密切的人外，任何人都會理解的。接下來的日子證實了這一點。

不過，慰藉及時來到。在班納特家可能再一次遭到徹底的不幸之前，班納特先生收到了一封從他們表親柯林斯可愛的住所寄來的信，從中得到了安慰。

親愛的先生，我們之間的親密關係以及我的援助人類的職業，使我又一次陷於悲傷的境地：就貴府的不幸謹向你表示慰問。柯林斯太太和我為你們蒙受的新的恥辱而悲痛，更應該為你痛惜，因為正是你這個做父親的早年的放縱，才使令愛麗迪雅落到今天這樣的地步。作為一個神職人員，我不能不提醒你，早在她草率的婚事之前，我就預言會有這樣的結局；現在，被我不幸而言中，我深感遺憾。

聽說我是這樣一座衰敗的房屋和地產的繼承人，真讓我悲從中來。從柯林斯太太收到的一封寄自哈福德郡的信中知道了情況之後，今天早晨，我將此事全部告訴咖苔琳夫人，承她降尊紆貴，向我表示了最深切的同情。尤其讓人感到寬慰的是，她的一位親戚也捲入了這件事情之中——想必你也明白，禮貌使我不便多說什麼。我的女資助人對令婿的邪惡行為無比憤恨，這是天經地義的。她給我的忠告是，對於像你這樣不光彩的親戚避而遠之為妙，然而，以我職業上的寬宏大量，我必須給你寫上這些由衷之言，向你表示同情並給你忠告。

至於吉蒂·班納特小姐，我暗示過她，要她早日回到家庭的懷抱，當此家人遭受磨難、名譽受損之時，他們比我內人或者我本人更需要她。但是，因為被你們寵慣的緣故，她十分任性，除非她母親叫她，否則她拒不離開。我相信你會立刻來信叫她回去的。

我懷疑我的助手塞繆爾·比斯利對她情有獨鍾，這更加重了這件事情給我的負擔；我很遺憾，不能不提醒他這種戀情是有危險的。我抱歉地說，我的忠告沒有得到重視，因為他是