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雖腹誹，但皇帝看重武將，對滿門武將的玉家乃是極好的訊息，便沉默著聽他自說自話地部署。

又逢國孝，今年京中各家依舊不能張燈結綵。年後出了十五，新年後頭會子早朝，虞之淵便調嚴邈之進京，在國子監中專門為少年武將設一學科，令金將晚等告老的武將前去授業解惑。京中一干人等都猜測皇帝要對塞外動武，金將晚更是著急地給玉破禪、金折桂送信，叮囑他們小心一些。

這信直到四月份冰雪融化後才送到，且說因訊息閉塞不通，子規城外的新年熱鬧得非常。

因子規城中中原人多，於是過年的氛圍便分外濃郁，惹得一干不過中原新年的鮮卑人也跟著歡天喜地地置辦新裝、添置年貨準備過年。

黑風寨上空漂浮著一層濃濃的香氣，因南北兩邊的人都有，於是炸丸子、炸饊子、做年糕、做酒蘋果的都有。

金折桂的日子在一月二十七八日，於是她安生地留下黑風寨裡，跟戚瓏雪一同或看梁松、蒙戰二人給月娘搭手炸饊子，或看阿大、阿四殺一頭千里迢迢弄到塞外的豬。

從臘月裡一直熱鬧了大半月，等到三十晚上，子規城中不知哪個有錢的主弄來了煙花叫人在山上放，火樹銀花，著實賞心悅目。

金折桂攀著玉破禪的手看煙花，瞥見俟呂鄰雲來了後，玉妙彤不似早先那般躲得遠遠的而是跟著俟呂鄰雲，也不知該不該高興她“想開了”，想不開就是孤孤單單，想開了就是跟其他女人爭寵，都不是什麼好路。

“城裡頭……”阿四家的有服七八歲年紀，手裡拿著在山寨外買的糖葫蘆，一臉興奮地要把外頭的事說出來，才說出三個字，就被阿四家的捂住了嘴。

“城裡頭怎麼了？”金折桂早就察覺到有人有什麼事瞞著她，但她身子越發重了，於是就一直默契地配合著眾人，此時笑盈盈的，就去看玉破禪。

玉破禪道：“城裡沒什麼。”

“沒什麼是什麼？”金折桂又問。

“你當真想知道？我帶你去看看？”玉破禪道。

“不行，萬一被人擠到了呢？”月娘慌忙攔著，她不信金折桂當真能把日子算得那麼準，生怕她就是這幾日的日子，不肯叫她出去。

“既是這麼著，那我就不去了吧。”金折桂從善如流，也不肯去冒險，與眾人陪著瞽目老人玩笑到大半夜，便隨著玉破禪回房去歇息。

此時，他們已經從樓上的屋子搬到了樓下，幸虧那星網還留在樓上並未一同拿下來。

樓下的火龍燒得旺旺的，金折桂有些熱，躺在床上，不住地要水喝，忽地聽見屋子外，有小兒唱了一句戲詞，詞裡有她的名字，便問玉破禪：“怎麼無緣無故，會有人把我的名字唱出來？”

“罷了，就說給你聽吧。反正都過去了。”玉破禪一五一十地把有人詆譭金折桂，他知道後叫月娘寫戲詞排戲的話說了，又道：“如今，城外新修了一座你的長生廟，只是人家聽說你小名叫魁星，又說魁星是個極醜的神仙，便把你的塑像弄成了滿臉麻子、血盆大口的醜八怪。如今城裡見天的唱戲，給你歌功頌德呢。”

“你也不怕折了我的壽，竟然還有自己家去唱戲的。”金折桂支撐著身子從床上坐起來，“何必呢，有人愛說就說唄，有道是站得越高，摔得越重。誰能料到我就沒有糊塗的那一天？”

“我能料到。”玉破禪趴在床上肯定道，“況且，如今人家都說你是因為貌醜無鹽，才有個魁星的名，都交口稱讚我不以貌取人呢。”

金折桂噗嗤一聲笑了，啐道：“原來你是踩著我揚名呢，等生下這臭東西，我得去瞧瞧你們把我扮得有多醜。”

過了除夕，又過了十五，眼瞅著離二十七日越發近了，山寨裡眾人越發地小心翼翼，掐著手指頭