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身邊，伴他讀書，直到出事前，足有六年之久。

‐‐這中間還有個緣故，當日太子選伴讀時，永寧侯府報上去的本是世子周連政的名字，他比太子大了兩三歲，年歲還算相當。不知怎麼的，最終選上的卻是根本沒報名的周連營，他比太子足足小了七歲，周侯爺夫婦詫異極了，但皇命已下，違抗不得，只好把小兒子送了進去。

剛進東宮時周連營年紀小，還不是如今性情，在家受寵慣了的豪門驕子，很有幾分天不怕地不怕的勁頭，面上看著比另一個一樣年歲不大的伴讀雷元文懂事知禮，其實論起膽大不遑多讓，跳脫起來連講官都敢整治。

呆了一半年，慢慢覺出艱難來。太子是元嫡長子，儲君身份原該穩如泰山，但因皇帝偏心次子，元後早逝，繼後又有自己的心思，太子在內宮沒有援手，處境比永寧侯府原先預估的要差許多，卻也沒什麼法子可想，侯府手再長，也伸不進去禁宮干涉皇帝家事‐‐何況侯府手還不怎麼長，在京裡上層盤根錯節的那些世家豪族裡，大約也就算個中等，連偏上都偏不上去。

這種情況下，當時共選了四個伴讀給太子，兩個年級小些的是他和雷元文，還有兩個年級大些的，那兩個年紀大些的撐了兩年就撐不住了，接連告病，先是幾天來一下，後來就索性告了大假，直接不來了。太子沒有自己的勢力，皇帝又睜一眼閉一眼，竟就由著他們去了。

只留下周連營和雷元文兩個，被太子取笑為哼哈二將，雷元文年紀長周連營兩歲，但他是個心智發育晚些的人，聽到了還以為有趣，哈哈哈笑瘋了。周連營卻知道，太子明著是取笑他們兩個，其實是自嘲，暗裡把自己比成廟裡的泥菩薩了。

心酸至此，周連營的中二期還沒怎麼開始就結束了，講官再敷衍太子，翻來覆去給太子念什麼易經之類，卻不逐句分析句意，他也不跳了，老老實實地跟著背，雷元文要跳，他還壓著。直等隔天或隔幾天換到另一位負責的講官，才把背的句子一句句問他，請他講解。

深宮無情，周連營表面上的稜角被一點點磨去，性情漸漸變化，一天比一天溫和內斂，像是一顆被高明匠人打磨過變得圓潤光滑的玉珠，但內裡的銳氣卻始終如一，無論情形如何艱難，他始終未曾像另兩個伴讀一樣，有過退縮之心。

太子將會是個明君‐‐陪伴太子年歲越久，他越深信這一點。

順帶一提，雷元文也沒退縮過，不過他的理由是：&ldo;我才不回家去，跟著太子念書快活多了，家去天天挨手板，太子從不揍我，我要是有個像太子一樣的爹該多好啊！&rdo;

嗯，因為他是個沒心眼的，說話的時候沒避人，這話最終傳到他老爹耳朵裡去了。俗話說君父君父，太子雖還差了一級，現在只是儲君，但雷元文把太子比成爹也不能說大錯，他爹不好為這個揍他，乘他休沐回家，另尋了個理由，說他字寫的醜，痛痛快快比平時翻了倍，共打了他二十下手板，方把悶氣出了。

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