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郭雅心感激地看了眼暮雨，手壓著心口對綺羅說：「你大了，咱們宅子周圍得多布一些護院了，省得什麼人都能胡來。對方是什麼來頭？」

暮雨道：「樞密使王贊大人家的公子。」

「王家的公子？」郭雅心皺了皺眉頭。若是普通的地痞流氓，朱家未必對付不了，可王贊是樞密使，西府之首，位高權重，恐怕連蘇家都要忌憚他們幾分。中書門下以同平章事（宰相）為首，統領政事堂，稱為東府，樞密院稱為西府，東西二府歷來就是死對頭。

綺羅怕郭雅心擔心，便岔開話題，問起她內堂的情況。郭雅心說：「先頭把聰兒抱去給蘇夫人看了，蘇夫人大概心裡有數，也沒提什麼，就是讓蘇家的四公子來認錯。我看晴晴和曹夫人的樣子，這事應該就算翻過了。倒是那位蘇家的大公子看著相貌堂堂，個性也要沉穩許多，不愧是年底要入館職的。阿碧若是能嫁給他，倒也是造化了。」

玉簪道：「奴婢覺得不會這麼順利。大夫人以前不是擺出一副不願意五小姐嫁給鰥夫的模樣嗎？剛才蘇夫人話裡的意思，蘇大公子的婚事分明還在相看哩，五小姐未必有機會。」

郭雅心嘆了口氣，趙阮這幾年折騰下來，高不成低不就，京裡的確是沒有人想要與她結親了。若是早兩年，蘇夫人沒有不應的理，可如今蘇家炙手可熱，反觀朱家是什麼光景？一個立不起來的長子，一個扶不起的嫡三子，唯一有出息的還是個庶子。人人都在背後議論，娶朱家的五姑娘，可是要拖個爛攤子的。

綺羅斟酌了一下，還是說：「娘，過幾日我想出門一趟。」

郭雅心自是不同意：「皎皎，剛剛才出了事，你近日最好呆在家中，等風波過去了再說。」

「娘，有暮雨護著我呢，沒事的。」綺羅在郭雅心耳邊說了一番，郭雅心聽了眼睛直發亮：「施大家？她真的願意教你？」

「現在還不好說，說是得先看看我。所以您就讓我去試試看吧？」

郭雅心內心似爭鬥了一番，既擔心女兒的安全，又不願意她錯過這樣的良機。施品如那樣的身份可絕不是一般的人能請得動的。

「娘，到了日子，三娘會同我一起去的，您就放心吧。」綺羅搖了搖郭雅心的手臂，郭雅心終於還是妥協了：「也罷，到時候，我多派些人護送你過去。」

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竹裡館是一處雅居，從前是太后娘娘的私院，後來賜給了施品如。館中所種以鳳尾竹為主，輔以金絲竹，小香竹和綠竹，過眼儘是望不到頭的青翠，鬱鬱蔥蔥。頗有幾分獨坐幽篁裡，林深人不知的雅趣。

館內的建築也多以竹製為主，邁進明堂便有青竹之香。堂中桌椅也全是竹子所制，表面打磨光滑，放上繡著竹紋的金絲軟墊。兩面開窗，外頭的鳳尾竹好像凝著清露，竹林間還飄著一層薄薄的霧氣，仿若仙境。

林勛在竹椅上坐下來，於坤則閉著眼睛呼吸周圍的空氣。這京中恐怕沒有別處比竹裡館的空氣更清新好聞了。婢女端著銅盆和手帕過來，林勛淨了手，又擦了臉問道：「你們夫人呢？」

「夫人在換衣服，馬上出來。」婢女低垂著頭，輕聲細語道。

婢女的話音剛落，一個著薄而不透綠羅衫，梳著高髻的女子便從珠簾後走出來。她的容貌十分端莊，看不出年紀，儀態清素如秋日之菊。她提裙落座，婢女忙給她手邊案上的小青爐點香。

林勛站起來行禮：「姨母。」女子斜看他一眼，聲音靈動如月下之泉：「你這渾小子，若不是有求於我，幾年都難得見到一次。」

於坤賠著笑臉說：「侯爺心裡還是念著夫人的。這不惦記著夫人獨居竹裡館，難免寂寞，才給您引薦弟子嗎？」

施品如端起茶杯抿了口：「既是要我收徒兒，依著我做主便