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「只才站了一會兒，不妨事。」沈耀宗道，「我們一起過去娘才高興。」

沈慶宗知道他這話裡意思一半一半，想兄弟同行是真，不想獨自面對母親卻也是真，於是也不點破，只笑著拍了拍弟弟的肩，便並行著往福壽堂走去。

沈老太太正在看孫女插花。

聽得下人來稟報說父親和二叔過來了，沈雲如便將手中剛修了一剪的金絲菊順手插在了文竹間，然後站了起來。

沈慶宗兄弟兩個走進門，先朝著坐在上位的母親抬手施了一禮，異口同聲喚道：「娘。」

沈老太太淺淺應了一聲：「嗯。」

沈雲如亦朝他們兩人禮道：「爹爹，二叔。」

沈慶宗眉目溫和地點了點頭，沈耀宗則笑著道：「掌珠這是在插花？不錯，好看。」

沈雲如還未來得及回應，便聽到身後傳來了她祖母淡淡的聲音說道：「你是在外面浸淫久了，連花插得好不好都看不出來了？那朵金絲菊分明長短修得不夠，位置也錯了。」

第13章 爭先

沈雲如的臉有些發燙。

她不是不知道剛才自己下手的時候有些草率，也曉得祖母指出不足向來是這樣直來直往，都是為了她能做得更好。但當著父親和叔父的面，她還是感到有些難堪。

而祖母話中對二叔的薄諷也讓她聽來有些尷尬。

果然，下一刻她便聽到二叔訕訕笑道：「掌珠還小，能有這份造詣已是娘您教導有方了。」

沈老太太看了他一眼，面上瞧不出喜怒。

沈慶宗也不動聲色地轉開了話題：「娘，我和二郎有件事要同您商量。」然後對女兒道，「掌珠，你先下去吧。」

沈雲如心下微松，端端應了聲是。

待屏退了左右，沈慶宗才將朝廷要新修運河的訊息說了，並道：「原先二郎就瞧著那停塌買賣可做，只是尋常難得商機，也需得不少錢本。現下蔣老闆有心合夥，並許了出六分五，我那禮房為官的老師也願意參入。」他說到這兒，微頓了頓，方續道，「我和二郎來時路上大致議了議，覺得此事可為。」

沈耀宗附和著點了點頭。

「出六分五？」沈老太太微感詫異，狐疑道，「那蔣家商賈之性，當真肯吃這樣的虧？」

沈耀宗笑著解釋道：「娘，這也算不得多麼吃虧，不過是收回本錢的時間略拉長了些罷了。但停塌生意收入可觀，投入也只是前期建房時大些，即便起初少賺了點也無妨，人家蔣老弟又不傻，算算帳就知道這樣既能賣咱家的好，又可圖更遠了。」

沈老太太瞥了他一眼：「你見識多的確實不同。」

沈耀宗不防又碰了灰，尷尬地抿了抿唇角，沒有言語。

沈慶宗知道母親的性子，於是並不多辯什麼，只道：「若不是這回我們家佔了些訊息的先機，恐怕那沿岸又要早早被宮裡和貴人們給拿了。」

沈老太太默然未語。

片刻後，她才似是關心地問了句：「這事做來可有風險？」

沈慶宗就把自己找餘錄事合作時的想法大致說了一遍，又道：「這樣老師也會盡力。」

至於自己提出如何分成的過程他卻沒有細說，只道餘錄事錢本有限，所以只打算出一成。

沈老太太並不太懂這些，也不喜歡在這些銅臭之事上費心思，見兩個兒子都這樣說，便也只點了點頭，允道：「那你們自己看著辦吧。」

沈耀宗卻有些猶豫要不要向母親交代一下這買賣的錢本也不少，自家少不得要動一動現有的產業，這不是小事，按理是該讓母親心裡有個數。但又見兄長似乎並沒有直說的意思，他不免就有些遲疑。

沈耀宗正自斟酌間，卻又忽聞母親話鋒一轉，