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他抬眸時，正好也不經意撞上了她的視線。

兩人不由俱是一愣。

蔣嬌嬌定定地看著他。

他卻很快回過神來，然後便又垂下了眼簾，直挺挺站在那裡，不動，也沒說話。

「阿暎，」謝夫子笑著向他道，「過來見見客人。這兩位是蔣家——哦，就是咱們隔壁這座，嗯，富麗之家的姑娘，往後你們便是鄰裡玩伴了。蔣大姑娘比你小一歲，你可喚她聲妹子。」

蔣黎不動聲色地朝謝夫子看了眼，佯作不察對方言語間的酸氣和口頭便宜，轉過來笑眯眯對那被喚作阿暎的男孩子道：「好俊的小男娃，要不是你叔祖說，這大街上瞧著誰敢信你們兩個竟是親戚啊。」言罷，還呵呵笑了兩聲。

謝夫子一口氣冷不丁被她哽住，咳了兩咳，目光隨即不經意落在了阿暎的手上，於是問道：「你抱著被子做什麼？」

先前始終顯得文靜沉默的男孩子此時方緩聲開了口：「我若住在書屋裡只怕會妨礙叔祖讀書，正想與您商量換個地方。」

他說這話時目光始終半垂著，並不與人對視，一字一詞也十分從容清晰。但饒是如此，蔣黎還是察覺了他微微收緊的手臂所透出來的緊張和拘謹。

她微感詫異，視線在他身後的瓦房和周圍的草屋轉了一圈，隱隱有些瞭然。

只聽謝夫子道：「你叔祖讀書沒那麼多講究，能讀得的在哪裡也能讀得。」邊說，邊已走上去伸手接過了阿暎抱著的被褥，「我那寢屋是住慣了的，再說平日裡不時還要用來見見客，定不能換給你。家裡頭除了這兩間便只剩個灶房，你若去睡了，豈不讓我被人笑話。」

言罷，他便二話不再說地徑直又將被子給抱了進去。

蔣嬌嬌猶豫了一下，湊上前，對正站在原地似有些無措的阿暎小聲說道：「他家肯定還有廁屋，但是那個不能睡人的，你便聽你叔祖的話吧。」

阿暎：「……」

蔣黎：「……」

片刻後，謝夫子返身走了出來，又笑呵呵地拍了拍阿暎的肩，說道：「灶上有熱水，自己去洗個臉，中午叔祖帶你外頭吃頓素席，順便認認路。」

阿暎沒有多說什麼，微點了點頭，然後又轉過身來，向著蔣黎和蔣嬌嬌兩個淺淺低首一禮，這才去了灶房。

等他走遠了，謝夫子方輕嘆了一口氣。

「這孩子名謝暎，是族裡從兄託給我的，父母前兩年都沒了，裡頭還穿著孝呢。」他說，「他爹原是已考中了舉人的，我看這孩子也像是塊讀書的料，等回頭把他送去學裡和你們家大郎做同窗。」

蔣黎明白他的意思，點頭道：「您放心，我會讓修哥照顧著他。」

謝夫子溫笑了笑：「謝四姑娘了。」

蔣黎又問道：「他這麼小，族裡也沒來個人送他麼？」雖說出遠門僱請出陸行老承攬在途服役也是常事，但大人出門和一個小娃孤身上路又有不同。

謝夫子神色間的無奈便又再深了些，更低聲道：「他家中近親忌諱他是五五生子，唯有我那從兄還肯替他多著想些前路，但人年紀大了，自不可能隨行。」

蔣黎恍然大悟。

蔣嬌嬌聽不明白什麼五五生子，但卻將謝暎失了雙親又被其他親戚嫌棄的事情聽得分明，想起他先前靜靜站在門前的樣子，覺得心裡略有些不痛快。

恰聽蔣黎道：「晚些我讓人多送兩床被褥來，夫子莫推辭，就當我們歡迎新鄰了。」

謝夫子本就沒打算與她客氣，聞言呵呵笑道：「那就謝謝四姑娘了。」

蔣嬌嬌一聽要給謝暎送禮，頓時有些迫不及待地跟著她小姑走了。

剛從謝家出來，她們就看見榕樹底下站著兩個人，一個與謝暎身高、年紀都相仿，乍眼