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微風中婆挲起舞，墨綠的葉子泛出熒惑的光芒。落日讓一切變得美妙，雲煙氤氳中燈芯一步步走近水磨房。

當年東家莊地一怒之下轟走老管家和福，連工錢都沒給他算。老管家和福沒一句辯解之詞，終有一天，東家莊地差人帶話，讓老管家和福去水磨房。磨房共有兩盤磨，一盤磨牲口飼料，一盤磨面。這是莊地叔叔置下的產業，據說當年是拿五匹棗紅走馬換下的。和福到磨上後，終日閒不住，便在磨房四周植起了樹，到現在，闊大的楊樹林已能掩住水磨房了。

少年石頭立在磨溝上，盯著水發呆。燈芯從身後輕輕挪步過去，猛一下捂住石頭眼睛，頑皮樣像個孩子。石頭並不驚嚇，知道姐姐來了，便輕輕捏住那雙手，好久不丟開。進了磨房，燈芯問，咋不吃飯去？

和福死後，少奶奶燈芯將鳳香接到下河院，由奶媽仁順嫂照管了一月，現在幫後院做些零活，娘倆的飯都在下河院吃。石頭說了聲不餓，便又勾下了頭。燈芯佯裝生氣說，再要是不去吃飯不理你了。少年石頭抬頭望著燈芯，眼裡是一片感激。要不是姐姐燈芯，這段日子他真是頂不過來。現在好了，悲痛煙一樣散去，目光也漸漸變得清澈。少奶奶燈芯伸手將他攬懷裡，兩個人站在磨房門口，望著夕陽點點下去。

石頭說，管家六根來過。燈芯問，他來做甚？

他讓磨房轉起來。

還說甚了？

還說，我要不好好聽話，他攆了我。

哦。燈芯心裡詛咒一聲，嘴上卻問，磨啥時能轉起來？

石頭說，齒輪葉子壞了，我修不好，管家又不讓別人修，還罵我看了這久的磨房連齒輪也不會修。石頭眼裡的委屈滲出來，修齒輪是大人乾的活，石頭下到磨塘裡，連齒輪都夠不著。

借種（9）

少奶奶燈芯安慰他，不要緊，明兒個我讓人來修。

這個黃昏，少奶奶燈芯讓石頭帶著她從水磨後面鑽進去，一個巨大的齒輪閃在眼裡，她問了許多，才弄清水磨是怎麼回事。原來水從磨槽裡快速衝下來，打轉齒輪，大齒輪帶動木軸，木軸再帶動磨盤，咯吱咯吱的水磨聲才能響起來。

燈芯望著齒輪發了會兒呆，想不到那山謠般好聽的曲兒是這樣發出的。還在後山的時候，她曾無數次聽爹談起過水磨，爹像是對水磨情有獨鍾，每次談起總會閉上眼陶醉半天。爹的述說裡水磨已變成她今生的一個心結，彷彿只有到這裡，只有沉浸到山謠般動聽的聲響中，她的心才能寧靜下來，幸福才會將她簇擁。現在水磨裡多了可愛的少年石頭，燈芯的心便牢牢跟水磨拴在了一起。

齒輪下面是深深的磨塘，聽石頭說，日子久了磨塘裡會生出水獺，前年他爹還抓出一個哩，給了東家，東家高興壞了。

石頭還在高興地說，燈芯卻神思恍惚地不知想什麼，心思像是飛到了別處。水槽的水劈劈叭叭打下來，打在齒輪上，濺到燈芯臉上，頭髮溼了一大片，兩個肩膀也讓水淋溼了，石頭怕她著涼，硬拽著她回到了磨房。

一連幾天，少奶奶燈芯的腳步不由得就停在了水磨前，跟以前不同的是，來了便站到水磨後，盯住磨塘發怔。

這個夜晚，燈芯沒睡著，腦子裡總是老管家和福的慘狀和少年石頭憂鬱的眼神。後半夜奶媽仁順嫂跑到西廂房說，東家越發重了，要是一口氣接不上，人怕是要過去哩。說完就流下了眼淚。少奶奶燈芯突然發了火，哭什麼喪，下河院還嫌眼淚不夠嗎？

第二天她騎馬去了後山，公公一日不好，心裡就一日不得踏實。

幾乎在燈芯策馬上路的同時，一條訊息秘密到了管家六根耳朵裡，磨房水塘裡有水獺，石頭天天夜裡抓哩。

傳這話的正是當初把迷魂粉兒灑了一半的三杏兒。

第三部分