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巡衛走了過來,轉過拐角,繼續前行,毫無察覺。等巡衛走遠後,兩人才慢慢溜了下來,出了拐角,穿過直城門大街,折向東邊,沿著桂宮南牆,循著暗影,向前潛行,到了北闕甲第區。郭公仲引路,尋到御史大夫府,從後院翻牆進去。
回到長安後,司馬遷來不及去查淮南王檔案,便因一言不慎,招來橫禍。
當時他話還未講完,天子便勃然變色,怒喝黃門將他帶走下獄。司馬遷遭電掣了一般,頓時懵住,木然趴伏在地,任由兩個黃門拽住自己雙臂,倒拖著扯出殿門,交給衛卒,押出宮門,解往牢獄。
在宮門外,他聽到衛真在一旁大叫&ldo;主公&rdo;,他猶在震驚,扭過頭望著衛真,恍如夢中,竟像是不認得一般。直到走近牢獄圜牆[圜牆:圜(yuan)同&ldo;圓&rdo;。漢代拘押官員的牢獄圍牆為圓形環圍。《釋名&iddot;釋宮室》:&ldo;獄……又謂之圜土。土築表牆形,形圜也。&rdo;],看見黝黑大門敞開,他被推進去時,才意識到:自己闖了大禍,被下了獄。
他慌亂起來,想掙開,獄吏卻扭住他,拖扯到前廳,在他背上重重一摁,他沒有防備,一下跪倒在地。抬頭一看,正中案前端坐一人,面目森冷,看冠戴,是獄令。旁邊另有一人,展卷執筆,應是獄史。
獄史冷喝道:&ldo;報上姓名!&rdo;
司馬遷一愣,一時間竟想不起自己名字來。
&ldo;叫什麼名字!&rdo;獄史猛地提高聲音。
司馬遷一驚,才忽然記起,低聲道:&ldo;司馬遷。&rdo;
獄史提筆記下,又問:&ldo;現居何職?&rdo;
&ldo;太史令。&rdo;
&ldo;犯了何罪?&rdo;
&ldo;不知。&rdo;
獄令一直漠然看著他,聽到這句,忽然咧嘴而笑,笑聲陰惻尖利,其他人也陪著笑起來。
司馬遷這時才忽然覺到冤屈憤怒,卻說不話,渾身顫抖。
獄令歇住笑,懶懶道:&ldo;押進去。&rdo;
獄吏揪起司馬遷,推搡著走進旁邊一扇門,剛進門,一股黴氣惡臭撲鼻而來,裡面幽暗陰濕。司馬遷頓時恐慌起來,略一遲疑,背上又被重重一推,一個踉蹌,幾乎跌倒。站穩一看,房間狹長,一條甬道,旁邊是一排木欄隔開的囚室,裡面隱隱擠滿囚犯。
一個獄吏迎上來,手裡抱著一套赭色囚衣,冷冷道:&ldo;把冠袍脫掉!&rdo;
司馬遷仍像身在夢中,猶疑了一下,慢慢伸手摘下冠帽,放到身邊一個木架上。而後去解綬帶,手抖個不停,半晌才解開。又脫掉衣袍,只剩下褻衣。
&ldo;脫光。&rdo;獄吏將囚衣扔到司馬遷腳邊。
司馬遷心中悲鬱,抬頭望向獄吏,獄吏也盯著他,目光寒鐵一般,冷森森不可逼視。
想到自身處境,司馬遷頓時黯然自失,不敢爭辯,只得轉過身,面對著牆壁,遲疑了一會兒,才慢慢解開褻衣,脫得赤條條。只覺得後背獄吏目光冷冰冰如刀一般,心中羞憤欲死,忙抓起地上囚衣套在身上。
獄吏從旁邊取過一副木枷鐵鎖,鎖住司馬遷手足,套上木枷,而後吩咐道:&ldo;跟我走。&rdo;說著轉身向甬道裡面走去。
司馬遷跟著獄吏慢慢挪步,腳上鐵鏈沉重,哐啷作響。他轉頭一看,身旁每間囚室,都擠滿囚犯。長安城中原本只有幾處牢獄,但這些年來,政苛令繁,囚犯猛增,牢獄也不斷增加,已增至二十多座[《續漢書&iddot;百官志二》:&ldo;孝武帝以下,置中都官獄二十