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裴策動作一滯。帶著幾分無奈地淺笑了一聲，終是鬆了手。

江音晚趕緊如釋重負地縮回手。

乾燥溫熱的大掌，循著夜明珠闇昧的光，捧住了她的小臉。四指停在她的頸側，拇指指腹輕輕撫上她的眼角，似在摸索她是否流淚。

隨後，大掌移到她的肩頭，扳著她的身子，將二人調轉了方向。

裴策轉為仰躺，一臂環著江音晚的腰背，迫使她側身，嬌柔身軀半斜著，伏在他半邊胸膛。

壓在纖薄腰背上的手掌，流連撫弄。似是安撫，卻又不盡然。

那手下力度，比安撫更重一些，只正好不至於叫人覺出痛意。與其說撫，不如說摁，五指細細碾過每一寸腰背肌膚，幾乎似欲摸清她的骨骼脈絡。

一遍一遍，慢條斯理。看似從容疏懶，其間卻多少透出隱忍剋制。彷彿為了分散他的注意力，卻更像飲鴆止渴。

江音晚在這漫長的撫弄中，不由猶疑著，詢問地喚他：「……殿下？」

裴策淡淡「嗯」一聲，隨口道：「太瘦了，該多吃些。」

江音晚在幽暗微光裡凝了他幾眼，終究慢慢放鬆。睏意漫捲上來，她漸漸入睡。

裴策卻是徹夜難眠。

是夜，禁宮之內，承香殿。

錯銀雲鶴紋銅香爐上，裊裊輕煙靜靜飄溢位來。那點香氣，被殿內更重的暗靡氣息掩蓋。

無燈相映，唯有窗外淡月如紗，輕籠下來。

映著這一點月色，靡顏膩理的美人撩開床幔。赤足落上繡毯，闃然無聲。

她那一身雪白肌膚，竟遍佈烏青。膝頭破了皮，滲出猩紅。手腕上更有被勒纏所致的淤痕。

她輕手輕腳，不發出一點動靜。卻突然從身後的床幔內，滾下來一枚小銅球。狀如鈴鐺，內部鏤空，不知注了什麼東西，落到毯面上猶在隱隱震顫。

美人趕忙蹲身撿起，掌心觸到銅球外頭包裹的濕，動作輕輕一滯，眉宇間浮上隱忍的痛苦，幾欲將之遠遠扔去。

最終卻只是謹慎地望了一眼床帳之內沉睡的皇帝，確認他未醒來，又將這枚小銅球輕輕放回帳內。

她朝外頭打了一個手勢，很快有一名宮人同樣靜默地入內，是她的心腹。她眼神示意，宮人便無聲端起那香爐，知道該悄然處理掉其中香料和香灰。

宮人邁出寢殿前，回頭望她一眼，目光中有著痛惜，以口型喚了一聲：「昭容娘娘。」

人皆道柳昭容得寵，皇后也說，「柳昭容深得聖心，能讓陛下解憂一笑，比什麼都要緊。」

殊不知，她是如何「深得聖心」，又如何「讓陛下解憂一笑」。

柳昭容朝宮女回望，撐出一點笑意，其中滋味悽然。她太清楚所謂盛寵的真相，陛下根本只拿她當一個取樂的玩意兒罷了。

然而她不但要忍受，更要逢迎。

柳昭容膝下無子無女。後宮中人有時談起她，會語帶酸意地感慨，她離了陛下庇佑，便再無倚仗和指望。

卻無人知，支撐著她的，是另一樁希望。

第18章 騎 「表兄。」

霧紫越羅帷幔將日光濾得如月影般溫柔。江音晚迷迷糊糊醒來，先喚了一聲「青蘿」，慢慢將惺忪的睡眼睜開。

發覺自己並非如往常一般平躺著，而是側臥，斜身半趴著，懷裡被塞了個絹地乘雲繡的軟枕，隱隱的龍涎香氣。

長睫眨了眨，這才恍然清醒，想起昨夜的事。嫩白的蔥指，無意識在懷裡的軟枕上揪了兩下。

進來的並非青蘿，而是秋嬤嬤。

青蘿還是個未經事的小丫頭，秋嬤嬤不放心。她命捧著洗漱用物的婢女們都暫候在落地罩外，自己輕輕走近，撩起重重羅幔。