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既如此，你便好自為之吧！”說完拄著柺杖出門揚長而去。

☆、12賈秀才

轉眼就到了年下，榮寧二府張燈結綵，喜氣彌天，然而在高興也是別人的，與賈琮無關，他不過是個庶子，除了除夕那天到寧國府那邊祭祖獻帛，初一時候各處請安拜年之外，就一直躲在自己的校園裡溫書，橫豎他是個透明人，也無人來找他生事。

他已經把來年參加童子試的事情告訴邢夫人，邢夫人因他這一年來的變化，已不像原來那般罵他，聽了這話，倒頗意外，欲說他幾句痴心妄想的，又因是賈代儒推薦了的，她這個做母親的總不能聽著兒子有志氣，不但不支援反而咒罵生事，因此倒也沒說什麼，隨口吩咐銀杏為他準備參考事宜，逮空了通知賈赦。

賈赦聽說這事之後，把他叫過去，問了他一些經義條目，見他回答的極為工整，頗為高興，直誇“咱們的孩子也有這樣的志氣”，正巧前日得了個三羊開泰的玉佩，當場賞了賈琮：“像咱們這樣的人家，原不比那起子寒酸，定要雪窗熒雪，一日蟾宮折桂，方得揚眉吐氣，你如今年幼，無論能進學與否，唯獨這份志氣可貴！”

賈琮聽罷：“謝父親教訓！”

賈赦問道：“琮兒現在是誰跟著呢？”

雲舒從外面跑進來：“是我跟著爺呢。”

賈赦看了看他，皺起了眉：“竟是這般小的？”

邢夫人在旁邊臉色不自然，正要說話，賈琮開口道：“說起來正要感謝母親，若論選這奴僕，一個忠心最是難得，否則有那起子貪饞奸猾的，跟主子陽奉陰違，甚至見利忘義，做出欺主求榮的事來，便是糟糕。母親為我選的這個，雖然年輕，卻最是忠心伶俐的，兒子未想到地，他俱能替兒子想到，外頭裡有什麼事故，他也都能為我排解，有他每日裡跟著，最是省心不過的了。”

邢夫人聽他這樣說，臉上難得露出些笑模樣，連連點頭，賈赦見是如此，便仍然雲舒跟著他，只不過又派了四個小廝過來給他，讓雲舒做了個頭領，月例錢提升到了每月一兩銀子。

過完年，賈琮成天都在房裡溫書，到了二月裡，便是縣試日期，邢夫人親自派了房裡的大丫鬟翠羽過來主持，銀杏和兩個小丫頭也不得不回來伺候，為他打點行裝，賈赦也派人傳了話來，以作鼓勵。

到了那日，由雲舒帶人用馬車將他送到考場門口，看周圍下場的老老小小，各色人物都有，年紀最大的頭髮都已花白，年紀小的也有十四五歲，他在其中有些鶴立雞群，旁邊許多人都紛紛側目。

賈琮卻不理會，等待開門之後，告別了雲舒，自提著食盒走進考場。

在門口排隊，一一被搜身檢查，因食盒裡裝著筆墨紙硯，衣服乾糧，頗大頗重，他提著很是不便，裡面一位考官看見，驚訝道：“這麼小的孩兒也能‘才秀’麼？”讓個差人幫他把食盒拿過去，檢查沒有夾帶之後幫他拎著到裡邊。

賈琮看那考官年約四十多歲，形容周正，面容嚴肅，因怕有賄賂之嫌，不好過去拜謝，便只謝了幫他的差人。

縣試需要連考五場，不過八股文、試貼詩、經論、律賦之類，一坐就是一天，而且不能提前交卷，賈琮都快悶死了，五天下來，他整個人都瘦了一圈，最後一天走出考場的時候，連邁步都有些晃盪，雲舒早在外面等著了，趕緊過來扶住，心疼地抱到馬車上：“爺，怎地弄得這步田地！”

回到府裡，他自洗了澡，又跟廚房要了一大碗粥喝。

邢夫人派翠羽過來問考得如何，賈琮只說還可，之後便在床上倒頭大睡。

到了發榜的日子，雲舒親自過去看，得了三十七名，雖不在前頭，但到底有了進入下一輪府試的資格，也算是喜報了，賈赦得知，又把他叫去勉勵了一番，還讓他去賬上支二十兩銀