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但楊枝吃飯的時候，吃著吃著，總覺得葉紅玉在看她，看了一眼又一眼，一副心神不寧想找她搭話的樣子。

楊枝刻意地減慢了進食的速度，給葉紅玉機會，但一直到她吃完飯，葉紅玉都沒有朝她這邊走一步，只是一遍又一遍地數著銅板，時不時再猶猶豫豫地看她一眼。

楊枝放下筷子，嘆了口氣，直接起身朝她走去，站在櫃檯前單刀直入地說：「你有什麼話想和我說就直說，不必猶豫吞吐。」

葉紅玉低著頭，沉默了片刻，而後才放下了手裡的銅板，合上帳本，看向楊枝：「我認得你，幾年前，我還沒嫁人生子的時候，曾經被你和你師弟救過一次。」

楊枝：「我也記得你，剛才一見面，大家應該彼此就認出來了。剛才你總是看我，我想，你應當不至於為了和我敘舊就猶豫成那個樣子，你有什麼話想說就直說吧，再推延下去我就回去歇息了。」

葉紅玉咬著嘴唇，臉上一片難色，片刻後，她走出櫃檯來到楊枝面前，忽然朝她深深地一鞠躬：「我有一事相求，請仙人聽我說。」

楊枝無奈地說：「我不是仙人，有事你可以直接說，不必如此。」

葉紅玉直起腰，想了一下，而後指了指桌子，示意楊枝坐在那裡，拿了一個茶壺到楊枝落座的地方，為楊枝倒了碗茶，她也坐下了。

「這些年妖獸肆虐，鏢局生意越來越不好做，我爹孃年紀又大了，自四年前我嫁人，鏢局便關了，我和我夫君一起開了這家客棧，有過去買的法寶作為防禦，日子過得還算安穩。去年，我生了一個女兒，我爹孃來我這裡照顧她。」

楊枝一邊小口小口地喝水，一邊安靜地聽她說話。

葉紅玉的眼裡忽然帶了淺淺的淚光，顯然這事已經壓得她喘不過氣了：「前些日子，我夫君出去收債，都這麼多天過去了還沒回來，我不知道他在外面遇到什麼，怕他受傷，怕他死了。我想出去找他，但我一旦走了，家裡老人年紀大了，沒有半分打鬥能力，執行法寶的口訣他們都記得缺字少句，萬一妖獸來了，他們只能死。」

楊枝試探地問：「所以……？」

葉紅玉的眼中一片誠懇：「我想請求你，能不能在我離開尋夫的時候，暫且待在這裡幫我保護他們？我必然重金酬謝！」

楊枝沒說答應，也沒說不答應，她只是問葉紅玉：「你要一個人出門尋你夫君，外面的世界比你在家中危險多了，這一行，你未必能尋到人，可能自己也搭進去。」

葉紅玉朝她苦笑：「可我還能不去找他嗎？我這些日子總是做夢，夢見他掉入深山中，一聲聲地喊我救他。他那麼悽慘，我不能坐視不理啊。」

楊枝一口飲盡了杯中的水：「那我和你一起去？」

葉紅玉卻慌張起來：「不成，你和我去，我家裡的老人孩子怎麼辦，這裡地處郊外，一旦妖獸闖進客棧，他們只有死路一條。」

「那麼，讓妖獸闖不進來就行了。」楊枝朝她笑了笑，「你這院中可有水井，後廚可有鯉魚？」

葉紅玉不明白楊枝葫蘆裡賣的是什麼關子，但她隱隱從楊枝的話中感到了一絲不同尋常的氣息，眼睛立刻亮了：「楊枝姑娘，你有辦法？」

楊枝彎著嘴角，賣了個關子：「你把魚找給我便是。」

葉紅葉急匆匆地跑進了廚房，提了一個木桶過來，她走得急，木桶裡的水激出許多浪花，楊枝接過木桶，和葉紅玉一起走到後院的水井邊兒上。

這時，後院一側的小房間裡出來一對老夫妻，老婦懷裡抱著一位扎著兩個小辮兒的小女孩，小女孩一邊含手指一邊好奇地看她。

在四個人的視線中，楊枝從桶內捉出了那隻鯉魚，朝水井中一扔，而後，她從院子裡四處看，從戒指裡拿了四塊較大的石