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冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的時候一樣，自己若是悶著，阿姐便會說笑話兒逗自己，逗的自己歡喜了才罷，想到此，忍不住唇角一彎露出一側的梨渦來。

皎娘笑道：「瞧瞧，這一笑起來我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘還秀氣好看呢。」

冬郎不樂意了：「阿姐，冬郎不是姑娘。」

皎娘：「好，好，我家冬郎不是姑娘，是頂天立地的男子漢。」

冬郎抓著皎孃的手：「阿姐你等著，冬郎一定讓你過上好日子。」

皎娘恍惚記得，這話前些年冬郎還小的時候說過一回，也是這麼拉著自己的手，一張小臉也如現在一般嚴肅，那正經的小模樣兒可愛非常，惹的皎娘捏著他的小臉笑了許久，大約是被自己笑的惱了，打哪兒以後就再沒說過這樣的話，想不到今兒又想了起來。

皎娘不免好笑，想笑卻又怕冬郎臉皮薄掛不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的額頭：「行，那姐就等著享我家冬郎的福了。」

冬郎認真的點了點頭：「嗯。」

姐弟倆自小感情好，就算後來皎娘嫁了，也不遠，一月裡總能見上幾面，說說梯己話兒，如今冬郎去了京裡，雖皎娘嘴上說去瞧他，可心裡也知道不易成行，京城跟燕州相隔千里之遙，便是快馬加鞭一個來回少說也得一個月，若是坐船得兩個月，還得是順風順水的時候，哪裡是她說去就去的，更何況以皎孃的身子，只怕也禁不得這般長途勞頓。

故此，姐弟倆心裡都明白，明日冬郎一走，再想見面可就不知什麼時候了，以冬郎的性子有了好先生必會更刻苦，若想出人頭地，或許三頭五載也未可知。

分別在即，歸期遙遙，姐弟倆皆是心中不捨，多少話說也說不完，冷了莫忘加衣，熱了莫貪涼，雖念書應刻苦，也要適度休息，夜裡切莫熬夜，別總燈下看書，傷眼睛，常寫信家來，免得爹孃惦記云云，翻來覆去不過是瑣碎的車軲轆話罷了。

這樣的車軲轆話說了不知多少遍，一直說到轉過天在碼頭送行的時候，也未說夠，直到那船漸漸遠去，船頭那個挺秀的身影隱在浩渺煙波間，皎娘忍了一夜的淚方落了下來。

旁邊陪著她來的葉氏夫人不禁勸道：「我知你捨不得冬郎，心裡頭難過，卻也得先顧念著自己的身子不是，這一大早上又是河邊碼頭，風硬的緊，你這身子剛養的好些，回頭被河風一拍，著了寒涼可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回頭讓他知道，不定又要掛心，哪還有心思進學。」

皎娘拿了帕子抹去了臉上的淚：「自小沒離過這麼遠，乍一分開心裡忍不住有些難過，讓葉姐姐笑話了。」

葉氏夫人搖頭：「你們姐弟倆的感情這樣好，實在難得，我在旁邊瞧著都不知怎麼羨慕呢，哪會笑話，你也不用如此擔心，本就是親戚家的宗學，又有我家小子在，斷不會讓冬郎被人欺負了去。」

皎娘整了整衣裳髮鬢，站好了正兒八經的斂衽一禮。

葉氏夫人忙扶住她道：「好端端的這是做什麼？」

皎娘硬是行了一禮才道：「冬郎能有這般進學的好機會，多虧葉姐姐幫扶，皎娘身無長物，便給姐姐行個禮，也是皎孃的心意吧。」

葉氏夫人：「妹妹何必如此，那也不是什麼官辦的學堂，就是親戚家的家學，只寫封信過去便成了，不過是抬抬手的事兒，妹妹這般正兒八經的行禮，倒讓我有些受不得，依著我說，若妹妹真想謝我，倒不用行什麼禮，往後陪我多說說話兒解悶兒就成了。」

皎娘心裡愈發感激，忙點頭道：「只葉姐姐不嫌皎娘性子悶不會說話就好。」

葉氏夫人：「可巧，偏我就喜歡你這樣不會說話的，要你真是那巧嘴滿嘴虛頭話的，說不準我就厭煩了呢。」