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「若不是哀家及時到場，恐怕你怕是已在冷宮睡上一晚了。」 昨夜，還是李太醫機敏，見勢不對，打發醫女到仁壽宮來報信。「你派到懿妃宮裡請皇帝的宮女菡芯，鞋底帶了錦鯉池邊的紅泥，乳母收下的銀票，赫然印著蕭家票號四個大字…樁樁件件，還冤了你不成？」

「怎麼會…不是我，真的不是我！」 蕭承徽百口莫辯，絲毫沒有頭緒是誰在背後陷害她。奪門而出，對鄭姑姑道：「請姑姑差人去我宮裡帶菡芯來！」

不多時，鄭姑姑推門進來，不動聲色道：「稟太后，頤和宮的人回報，菡芯上吊自縊了。」

蕭承徽此時還有什麼不明白，環環相扣…自己是被人算計了。「不是我…」 她已是六神無主，哽咽道：「老祖宗，我…我昨夜還未來得及動手啊！」

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第18章 執棋

從御書房出來的幾位大臣，一步三回頭，彳彳亍亍。

「袁大人，您是皇上的親舅舅」 兵部尚書謝惑湊到了吏部尚書袁溫孤的身邊，小聲嘀咕著：「您說說…皇上到底是什麼意思啊？」

廊餐過後，皇上召見幾位大人在御書房商討北境戰事。最後定下來，徵用永靖侯府三老爺沈庭沛的商船隊伍押送糧草，先走水路到蘭河城，在通陸路前往北境。

沈庭沛雖然出身永靖侯府，但一無官職在身，二所承並非皇商。皇上挑來選去，放著皇商不用，點名讓他這草臺班子押送軍資就是夠奇怪的了。隨即又點了左相嫡子易匯為軍資押運使，即刻前往江南與沈庭沛匯合，共赴北境。

「皇上這不是在挑事麼？」 戶部尚書見他二人竊竊私語，也探頭探腦湊了進來。「永靖侯府世子也隨軍在北境呢…又將左相兒子送了去，再添個從來不怕事大的沈庭沛，皇上這是嫌北境還不夠亂啊！」

「皇上聖心，豈是你我能揣度的。」 袁溫孤呵呵笑著，一副和事佬的模樣，先行離去。

「老爺，咱回府嗎？」 袁溫孤出宮門上了馬車，趕馬小廝問道。

」去草市，挑人多的地方落腳，你再將車趕回府。」 袁溫孤看了一看後面跟著的，旁的幾位大人的車架。「便服可帶了？」

「帶了老爺，在座下的暗格裡呢！」

袁溫孤換上便服，擠在人來人往的草市下車，環顧前後左右無人在意，閃身進了虞樓。

「大人，請隨小的來，貴客已候多時。」 還是從前的小廝，將人帶到了三樓的天字號房。

「不知溫孤兄何日啟程江南？」 先等在房內的美髯公見袁溫孤進來，笑語相問。

「好茶！」 袁溫孤接過茶盞，慢條斯理細細品味。「第一泡茶，往往炙口生澀。須待熱氣漸散，過濾了渣滓。茶葉在水裡沉澱著，才能泡出香味，急不得。」 答非所問。

「正是此理。」 二人抬手，以茶代酒碰盞，盡在不言中。

御書房，面貌平庸身著最莫等服制的小太監，不言不語將一件藍封奏疏交給宋誠後，隱入來回侍奉灑掃的內宮奴才之中，不見蹤影。

「皇上，御鑒司的奏報到了。」

御鑒司，大周最為神秘的機構。不議政、不參戰，只認皇帝私令不認人。無主官、無衙門、分散在各宮各府。除皇帝外，無人知御鑒司在何處、有何人、辦何事。

尉遲暄接過奏報，展閱半晌，問道：「袁卿出宮去了何處？」

「袁大人去了虞樓，與永靖侯相談不過一刻，便各自回府。大約一炷香前，永靖侯登上了南下的畫舫遊船。」

「後宮有什麼動靜？」

「二公主落水涉及的奴才們都已處置了。太皇太后召見了蕭承徽，還有…懿主子查到了紅泥…」 宋誠頓了頓，打量著皇上的神色並無不虞，又道：「