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「……官人說燕哥兒那邊要留兩個丫頭，琳姐兒這邊也要兩個，我這邊……」穆娘子沉吟著，來回將其他人看了又看，看向謝琳琅的時候就有些猶豫。

「娘子是活菩薩，這小妹離了她哥哥只有死路一條，只求娘子給她一口飯吃就夠了。我也是做善事，不貪圖他們兄妹兩個賣身錢，娘子看著賞給他們那老嬸娘幾個錢當尋親的盤纏就夠了。」媒婆說時又動了情，拿了絹布帕子不停地擦眼淚。

「那就留下吧，不好白要了她，就給她算五百錢。」穆娘子動了惻隱之心，又對另一個媒婆說，「有勞嫂子挑了這麼幾個人來，就都留下吧。」

「娘子果然比那些大戶奶奶們還闊氣，那些大戶奶奶們，一個個看著披金戴銀，做起事來橫挑鼻子豎挑眼，忒地小家子氣。」兩個媒婆都高興了，同心協力地捧著穆娘子。

穆娘子笑了笑，心想謝家買人的時候，謝大奶奶才不耐煩一個個去看，都是叫管家相中了，調、教好了，才將人領到她跟前。至於如今，既然花的是姓穆的銀子，就權當做是拿了姓穆的銀子做善事吧。

有幾個丫頭是梁溪本地人，是以媒婆商議價錢的時候要背著那幾個丫頭，於是這媒婆就惺惺作態地拿了手遮著眼睛，「娘子，這天熱了，咱們進屋說話？」

穆娘子才要說話，卻見一個小廝走了過來，那小廝過來時，身後領著葉經。

「娘子，官人說這葉經憨厚中透著兩分機靈，日後就叫他跟著燕哥兒。給他們兄妹兩個一間屋子，再給他們兩床被子，留下他妹子在廚房剝豆子、蒜瓣。姑娘小的衣裳，也給他一些。」

「知道了。」穆娘子神色淡淡的，又聽到嬰孩啼哭聲，就皺起眉頭，「告訴管家這些女孩兒我都留下了，叫管家跟兩位嫂子們算銀子去。」

葉經聽這聲音有些熟悉，但大抵是這聲音太柔和了，一時叫他想不起來在哪裡聽過這麼斯文這麼溫柔的聲音，忙跪下磕頭，「多謝娘子大恩大德。」不敢向高處看，只敢偷偷去看那穆家的小姑娘，見那小姑娘天真爛漫，不知何為憂愁；移開眼，目光撞上瘦巴巴傻兮兮的謝琳琅，不由地倒抽一口氣。

穆夫人彷彿對除了穆琳琅之外的事漠不關心，笑著說了句「日後好好跟著哥兒」，就示意身邊年紀大一些的丫頭去照管新買的小丫頭，對兩位媒婆道聲失陪，不耐煩聽到嬰孩啼哭聲一般，趕緊牽著穆琳琅向後院花園去了。

葉經一直跪在地上不抬頭，等穆娘子走過去，就故作惶恐地起來，雖沒看見穆夫人，還是對領著他過來的小廝墨香驚嘆道：「穆娘子是大戶人家的姑娘吧，好氣度，跟廟裡供著的觀音娘娘一樣。」

墨香嘴裡哼哼地笑著，「那當然，我們家娘子可是縣令家太太見了都喜歡的人。」

「那哭著的是娘子的小哥兒？」葉經見謝琳琅走到他身後，就去將謝琳琅又拉近了一些，心裡腹誹哪有聽到兒子哭了不聞不問的。

「那可不。」墨香還要再向葉經這土包子炫耀穆家幾句，忽地聽到有人說了一句「燕哥兒從學堂回來了」，便趕緊對葉經說「趕緊地跟著我去見燕哥兒去。」

葉經對穆娘子院子裡毫不認識的婢女們挨個作揖，「請各位姐姐照看一下小妹，小弟大恩不言謝了。」又對媒婆謝了一謝，就跟著墨香走了。

謝琳琅呆呆地留下，媒婆已經將人賣出了手，雖滿口答應葉經照顧謝琳琅，但一轉身，就跟著另一個媒婆去找管家算銀子了。

因謝琳琅看著年紀最小，又是個只能在廚房裡剝豆子蒜瓣的，於是穆娘子院子裡的丫頭們也顧不得搭理她，先安置另外八個小丫頭去，等到天矇矇黑，終於有人想起謝琳琅了，趕緊叫廚房裡一個粗實婆子領了謝琳琅去廚房吃飯。

謝琳琅在廚房裡吃了點粥，比起乞討時吃的