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秦素沒有別的要求，唯希望明年的黃柏陂更熱鬧一些。越熱鬧，變數就越大，也越有機會將秦家擠出這塊&ldo;風水寶地&rdo;。

自然，若這訊息果然能夠令一些人聞風而動，那就最好了。

秦素垂眸看著腳下一遞一換的木屐，暗自掐算著時間。

如今已至年關，薛允衡應該會等到來年再派人去黃柏陂，而她這個下下策若真的能成，則程家派去打探的人，應該也是在那個時間段到達黃柏陂。

若一切湊巧，這兩家人應該能於彼時遇上。

秦素蹙起的眉頭鬆開了一些，抬頭望向前路。

此時她們已然步出迴廊，自穿堂中行了出來，不遠處便是角門，那守角門的老嫗正立在門邊，見了秦素便彎腰行禮，態度十分恭敬。

秦素含笑不語，阿慄緊走幾步，上前拉起了那老嫗的手，口中客氣地道：&ldo;多謝蔡嫗守著門，沒讓閒雜人等近前。&rdo;一面順手便將一小塊碎銀塞了過去。

那蔡嫗見了手裡小指肚大的銀塊，一雙眼睛先是睜得老圓，旋即便笑得眯成了fèng，迭聲道：&ldo;慄娘子放心，直管放心，一切都在老身的身上。&rdo;

秦素向她微微點頭，扶了阿慄的手擦身而過，輕柔的語聲亦隨之傳來：&ldo;嫗辛苦了，些許小錢，買茶喝罷。&rdo;

微涼的語聲，似有未盡之意，裊裊餘音未曾落地，那白麻的裙擺已經拂至了蔡嫗的眼前。

蔡嫗心頭震了震，像是被那微涼的語聲冰了一下，腰躬得更深了，應聲道：&ldo;女郎放心便是，我不會向任何人說的。&rdo;

便在她說話的當兒，那一角白麻裙擺已然掠過她的眼前，輕盈得有若一管白羽翩然飛過，待她再直起身時，眼前哪還有秦素的身影，唯寒風捲起塵土與碎葉，撲了她一頭一臉。

蔡嫗忍不住微眯了眼睛，自言自語地道：&ldo;真真是瞧不出，倒是一身的氣派……&rdo;她一面嘀嘀咕咕地碎聲唸叨著，一面便轉過了身，蹣跚著走向了角門邊的小屋，烤火吃茶去了。

第111章 歲暮寒

鍾景仁在秦家直住到臘日將至，城外積雪化盡，方才辭行。而隨著他的離去，那縈繞在宅院中的一絲快樂情緒，亦煙消雲散。

秦家闔府皆在孝期之中，今年這個年自是不好過得熱鬧。且孝中過年亦有各樣規矩需守，事情雖不多，規矩卻不少，束得人動彈不得。

到得臘日這一天，太夫人親自主持開了宗祠，先是闔家拜祭先祖，再於祠堂外設了香案，拜祭天地諸神。

這一整套禮儀十分繁縟，便是平素吃飽喝足亦未必能撐得下來，何況又是一家子只食米粥的？於是，拜祭過後的當天夜裡，年紀最小的秦彥柔與秦彥恭便雙雙病倒了，好在皆病得不算太重，不過是吃幾劑藥的事。

幾位老夫人心疼晚輩，便將接下來一應的定省全都免了，只叫眾人於房中靜養，專心等待年下到來。

不幾日便到了歲暮。

歲暮那一晚，掌燈之後，先是由秦彥昭帶領諸男丁去府中四角鎮宅，隨後便是全家人齊聚於德暉堂的正房，連那幾個不大露面的妾室，亦是一身斬衰地出席了。

今年的宿歲之儲，不過是些五穀與蔬菜而已，沒有半點葷腥。眾人圍坐在一方大圓桌前，看著擺得滿滿的飯菜，卻並無一人下箸。

此乃喪中習俗，便連太夫人亦未動箸，菜品上桌擺了一會，便又撤了下去。

接下來，便是圍坐閒話，團聚守歲。

雖然眾人竭力說些場面話、熱鬧話，以免冷場，然而，在德暉堂的內外，仍舊籠罩著一股慘澹的氣息。