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程廷楨點了點頭，神情已然恢復了方才的從容，淡聲道：&ldo;至於往漢安鄉侯那裡送訊息一事，倒是不必再提，以免弄巧成拙。&rdo;

程家終究勢弱，萬一真的攪壞了範、何兩家的關係，對誰都沒好處。程廷楨自忖是沒有辦法越過何都尉，直接與漢安鄉侯說上話的。

&ldo;郎中令所慮甚是，僕也以為此乃下下之策。&rdo;劉先生說道。

程廷楨淡然一笑，將案上木匣拾起掂了掂，唇角微勾：&ldo;還有這毒害子嗣之事，先生再多派些人手，去查一查左中尉外頭有沒有人，查明後先來報我，旁的則不必再管。據我猜度，秦氏知曉此事後，無論隱忍或是鬧開，他夫妻二人必得離心。如此一來，秦家與何家聯辦族學一事，只怕還有得往下拖。&rdo;

夫妻間一旦有了隔閡，往後阻滯更多，秦世芳又哪來的精力回孃家求人幫忙？說不得還要在左家鬧起來。

劉先生並無妻室，對這些內闈之事自不瞭解，此時聞言直如醍醐灌頂，讚嘆地道：&ldo;郎中令所言極是，我倒未想到這一層，慚愧，慚愧。&rdo;

程廷楨淡笑著擺了擺手，語聲平平地道：&ldo;這些終究是末計罷了，若非力微，我又如何會在這些小事上頭爭短長。&rdo;語至後來，已含了幾許自嘲，咧開嘴笑了笑，那笑容卻是苦澀不堪。

見他神情悽然，再一想程家如今的情形，劉先生便也沉默了下來。

過得一刻，程廷楨的聲音方又響了起來：&ldo;罷了，此事便如此佈置，有勞先生。&rdo;

劉先生忙舉手加額，鄭重地道：&ldo;不敢，僕必盡心。&rdo;

程廷楨&ldo;唔&rdo;了一聲，沉吟片刻後，轉過話題問道：&ldo;落石之事是何人向左家走漏了訊息，先生可曾查明？&rdo;

聞聽此言，劉先生神情微暗，躬身道：&ldo;郎中令恕罪。僕無能，至今未有訊息。&rdo;

這個回答似是並未出程廷楨的意料，他擺了擺手，溫和地道：&ldo;先生何罪之有？終究是我用人不精，險釀大錯。還好先生見機得快，這才挽回了敗局。&rdo;

彼時實是險極，幸得劉先生一眼認出了左家一個門客，方才第一時間護送程廷楨先行退走，復又迅速派人回去收拾乾淨，否則後果不堪設想。

程廷楨這番話說得十分寬和，卻越發令劉先生心中有愧，他再度躬身，自責地道：&ldo;郎中令此話實令我汗顏。是我有眼無珠薦錯了人，本以為那周伯明可堪一用，誰知卻是紙上談兵之輩，誤我主大事，實是庸才！&rdo;

他越說神情便越是激動，似是又想起那周伯明如何口若懸河、自吹自擂，又是如何信誓旦旦地說算準了時辰、找準了地形，最後卻是一行人亂鬨鬨奔來行去，不只石頭沒落準，還險些與左家那些人走個對臉。

劉先生平生以謀士自居，卻因薦錯一人而幾乎斷送了名聲，雖程廷楨不曾責備於他，他卻是悔青了腸子，卯足了力氣誓要挽回顏面，這才不辭辛苦在外奔波了近二十天，挖來了不少訊息。

如今他總算又在程廷楨面前拿回了第一謀士的地位，心中對周伯明實是恨得要死，只是顧及謀士風度，這才不曾口出惡言，私底下卻將對方祖宗八代都罵了個遍。

&ldo;周先生只此一錯，或是偶然。&rdo;程廷楨平平的語聲再度響起，看向劉先生的目光平靜無波：&ldo;先生以為，往後此人……還能不能派上用場？&rdo;

劉先生的眼神閃了閃，垂首恭聲道：&ldo;這要看郎中令意欲何為。依僕看來，這周伯明可大用，亦可小用。&rd