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，升遷有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的兩個孩子秦彥端與秦彥雅，共計一十三人。

秦家偌大的宅院裡，終於有了生機與活力。

不過，人一多了，是非便多，一夫兩妻本就極易滋生矛盾，二房鍾氏是先娶的、大房林氏又佔了個&ldo;長&rdo;字，兩房妻室誰也不願意去做那個&ldo;二夫人&rdo;。

於是，不知從何時起，下僕們便開始以&ldo;東院夫人&rdo;、&ldo;西院夫人&rdo;分別稱呼林氏與鍾氏，僅從這稱呼上的種種禁忌，便可知兩院之間的情形。

這幾年來，太夫人年事漸高，精神已大不如前，便將一應田產、鋪面及管家權皆交予了林氏，而磚窯與瓷窯這兩宗大的產業，則交給了鍾氏打理。

鍾氏的孃家原先也是漢安縣排得上號計程車族，只不知何故，近十年來卻一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已漸漸淡出了士族圈，有了衰敗的跡像。

好在鍾氏的長兄鍾景仁精明幹練，人又沉穩，幫著鍾氏將磚窯與瓷窯打理得井井有條，秦府的富貴日子也一直沒斷過，鍾家自然也沾了些光。

太夫人原本以為，秦世章能夠撐起秦氏一族，順便還能將鍾氏與林氏這兩個沒落的家族拉起來，屆時也可作為助力。

可世事難料，秦世章竟是英年早逝，秦家的天也跟著塌了，府裡如今的情形，也就表面看來還好，實際上卻是頹喪之氣日濃。

主人尚是如此，這些僕役自是更無章法可言了。

秦素心裡生出淡淡的悲哀，眸光掃過那些閒聊的僕役，又轉了開去。

秦家幾乎是重頭來過，早年根基已不復存，故秦府中的氣象便總缺了些穩厚，一切的人與物、物與事，瞧來都是薄的、淺的，輕飄飄地落不到實處，便連那樑上的朱漆也亮得那般刺眼，那轉角與廊柱間，便也有了股油汪汪的味道。

秦素略略屏息，緩步轉過迴廊。

一行人方繞過影壁，哭聲陡然便大了起來，刺鼻的香燭味盈人耳目，細細的雨絲打濕了青煙，白幡在風裡翻飛。

秦素情不自禁閉了閉眼。

前方不遠處，便是正房靈堂。

高大的五間正房矗立於漫天雨線中，飛簷斗拱，氣勢恢宏，外面的牆壁上張滿了白幡，西風掠過，白幡鼓盪不息，整個世界一片縞素。

與秦素記憶中一模一樣的畫面。

她有些怔忡起來，前世種種、今生所見，驀地交織於一處，讓人分辨不清是夢還是真。

她痴痴地望著那飛動的白幡，遵循著身體的本能，慢慢地往前走去……

不，不該再往前去了！

心底有一個聲音突兀地響起，她猛地回過神來，停下了腳步。

馮德垂眼躬身立在身後，對秦素的動作毫無反應。

秦素垂首，理了理被風吹亂的衣袖。

雨越下越密，油布傘下時而撲進來幾星雨珠，白麻衣上斑痕點點。

她轉眸往四面望了望，靈堂兩旁搭著簡陋的的棚屋，棚屋內除糙墊外再無別物。

這是秦府中路正院所設的大靈堂，那棚屋便是給孝子孝女們哭祭用的，在秦世章未下葬之前，他們除卻早晚給兩位夫人請安，便都得住在這裡。

這其中，並不包括秦素。

士族規矩，唯有正妻、男丁與嫡出之女可於正房大靈堂哭祭，並接受客人的弔唁。而像秦素這樣的庶女，是根本沒有資格出現在這裡的。

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