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“可惜他白辛苦了一場。”

“那是瑪麗亞小姐的事。我犯不著因為她的過失而跟自己過不去。討厭的大姨媽拉著管家婆東遊西逛，弄得我甩不開拉什沃思太太，不過她兒子我可甩得掉。”

朱莉婭立即爬過柵欄走開了，也不理會範妮問的最後一個問題：她有沒有看見克勞福德小姐和埃德蒙。不過，範妮坐在那裡，由於擔心看到拉什沃思先生，不再一味地去琢磨他們久去不歸。她覺得她們太對不住拉什沃思先生，而剛才的事還得由她親自告訴拉什沃思先生，她感到非常難受。朱莉婭跳出柵欄不到五分鐘，拉什沃思先生便趕來了。範妮儘管把事情講得十分婉轉，但看得出來，拉什沃思先生感到非同一般的屈辱和氣憤。起初他幾乎什麼都不說，只是臉上表現出極度的驚訝和惱怒，隨即便走到鐵門前，站在那裡，彷彿不知如何是好。

“他們要我呆在這兒——瑪麗亞表姐叫我轉告你，你可以在那座山丘或附近一帶找到他們。”

“我想我一步也不想往前走了，”拉什沃思先生氣呼呼地說。“我連他們的影子都看不見。等我趕到山丘那兒，他們也許又到別的地方了。我走路已經走得夠多了。”

他在範妮身旁坐下，臉色異常陰鬱。

“我感到很抱歉，”範妮說。“真令人遺憾。”她很想再說點妥帖的安慰話。

沉默了一陣之後，拉什沃思先生說：“我想他們完全可以在這兒等我。”

“伯特倫小姐認為你會去找她的。”

“她要是呆在這兒，我就不用去找她了。”

這話是毋庸置疑的，因此範妮沉默不語。又停了一陣之後，拉什沃思先生繼續說道：“請問，普萊斯小姐，你是不是像有些人那樣，對這位克勞福德先生崇拜得五體投地？我卻看不出他有什麼了不起的。”

“我覺得他一點也不漂亮。”

“漂亮！誰也不會說這麼一個矮小的男人漂亮。他還不到五英尺九英寸。我看他可能還不到五英尺八英寸。我覺得這傢伙不好看。依我看，克勞福德家這兄妹倆完全是多餘的，沒有他們我們照樣過得挺好。“”

範妮一聽這話，不由得輕輕嘆息了一聲，她不知道如何反駁他。

“假如我說過取鑰匙有什麼難處的話，他們不等我倒也情有可原，可是伯特倫小姐一說要鑰匙，我就趕忙去取了。”

“我敢說，你當時表現得再爽快不過了，我認為你走路的速度不能再快了。不過你知道，從這裡到大宅，再到大宅裡面，總還有一段距離。而人在等待的時候，對時間就把握不住了，每過半分鐘就像是過了五分鐘。”

拉什沃思先生站起身來，又走到鐵門跟前，嘴裡說：“我當時身上帶鑰匙就好了。”範妮見他站在那裡，覺得他態度有所緩和，由此受到鼓勵，想再勸說一次，於是便說道：“真遺憾，你沒跟他們一起去。他們認為從庭園的那個地方可以更好地察看大宅，可以琢磨如何加以改進。可你是知道，你不在場，這種事什麼也定不下來。”

範妮發現，把一個夥伴打發走比把他留在身邊還要順利些。拉什沃思先生被說動了。“好吧，”他說，“如果你真認為我還是去的好，我也不該白去取了一趟鑰匙。”他開門走了出動，也沒再打個招呼便走開了。

這時候，範妮的心裡完全回到了離她已久的那兩個人身上，實在耐不住了，便決定去找他們。她順著林邊小路，朝著他們去的方向走去，剛轉到另一條小路上，便又一次聽到了克勞福德小姐的說話聲和笑聲。聲音越來越近，又轉了幾個彎，那兩個人便出現在她面前。據他們說，他們是剛從庭園回到荒野上來的。他們離開她沒走多久，便遇到一個邊門沒鎖，於是情不自禁地走了進去。他們在庭園裡走了一陣，終於走上了範妮一上午都