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鄭嘉禾唇角的弧度便更大了些。他說的是「太后」，不是朝廷，這中間的意義很不一樣。

「不過……」宋嬰躊躇一下，道，「之前草民不知太后身份，有一事欺瞞太后，草民思索良久，還是要向您坦白。」

鄭嘉禾：「什麼？」

宋嬰：「草民……草民家中並無未婚妻。」

鄭嘉禾一愣，而後毫不掩飾地笑了起來。

宋嬰白白淨淨的臉再次漲紅。

「我還以為是什麼，」鄭嘉禾往後靠了靠，眼角眉梢都是笑意，「你以為能瞞得住我麼？宋卿，我要用你，怎麼會不讓人好好查你？」

她看中宋嬰，自然不是隻憑他的名次、或是相貌來的。她不僅瞭解他的身家背景，看過他的考卷，連他在客棧的一言一行，都有人專門記下了匯報給她。

當然，這只是為了確定宋嬰是不是她想要的臣子。在決定把他收為己用之後，她的人就悄無聲息地撤了回來。

宋嬰汗顏。

鄭嘉禾打量著宋嬰，這個溫潤如玉，說話妥帖，進退有度，卻偏偏容易臉紅的探花郎，倒真是賞心悅目。

然而她眸光隨意一掃，看見宋嬰身後不遠處的一棵桃樹後隱約的身影，皺了皺眉：「那是誰？」

瞧著鬼鬼祟祟的。

立時有衛士過去，把那人領了過來。

趙湛冷汗涔涔，躬身行禮：「拜見太后娘娘……草民乃今年的新科進士趙湛，無意驚擾，實在是有事要尋宋兄。」

鄭嘉禾對這人沒印象，不過她該與宋嬰說的都說完了，便直接點頭，對宋嬰道：「去吧。」

宋嬰疑惑地看趙湛一眼，拱手應是。

趙湛沒想到太后這麼容易說話，一時受寵若驚，連忙道謝，方與宋嬰一同告退離開了。

宋嬰問：「趙兄有何要事？」

趙湛不答，只說：「到了你就知道了。」

然而他帶著宋嬰去了剛剛碰見秦王的小道上，卻哪裡還有秦王殿下的影子？

……

鄭嘉禾回到暖閣。

不出意料地看見楊昪正坐在案前，手上端著一個酒杯，慢吞吞地品嘗。

鄭嘉禾鼻尖嗅到一絲酒香。那是剛剛她和宋嬰坐在這裡時，飲用的那種酒。

鄭嘉禾停頓片刻，走了過去，在他對面跪坐下來。

「好喝嗎？」她問，不等楊昪答，又笑著說，「此酒名為』子衿』，是去年秋天膳房新釀製的，初時覺得苦，等入喉之後再品，又會覺得香甜。我嘗過一次，就喜歡上了。」

「子衿，你起的名字？」

「對呀。」

楊昪放下酒杯，低聲：「你之前從不飲酒。」

晚宴那次，他見她坐於高臺之上，一杯接一杯的飲，彷彿絲毫沒有不適。她甚至還步下高位，敬了他一杯。

那時他就想問了。

鄭嘉禾笑意自然：「人是會變的嘛。就好像維楨你，不也跟從前不一樣了嗎？」

維楨是他的字。

兩人同年同月生，生辰只差了一個時辰，卻分開在前後兩天。大的是鄭嘉禾。也因此，曾經他們在太興堂一起讀書時，鄭嘉禾就喜歡喊他弟弟。

雖然不過是一個時辰之差，哪門子的弟弟都不算。但她偏喜歡這樣叫，就好像是為了故意惹他生氣，看他板起臉，又不忍心呵斥她的樣子，她就會很開心。

不過大多數時候，她還是叫他的字，就像現在一樣。

久違的稱呼。六年了。

楊昪恍惚了一瞬，抬目對上她的眼睛。

「哪裡不一樣？」

「黑了，」鄭嘉禾大大方方的，目光在他面上逡巡，「不過也更成熟了，看著