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第三個星期四(因為星期四已經成了慣例：姑姑只是略為反對，父親則拿本書讓她到圖書館去還)，她去看電影。她十三四歲的時候和朋友珍妮特?白洛門去看過電影，那時在電影院裡遇到……或者不如說差點遇到……想遇到的人，&ldo;十七八歲的大男孩子&rdo;(大塊頭男孩，農場來的男孩，到託非特來遊逛為的是找女孩子玩的男孩。可哪怕坐在來爾多黑暗的放映廳裡，不論露絲還是珍妮特都不像這些男孩要找的女孩)。什麼事情也沒有發生。那天的電影是一場令人難為情的喜劇，演的是曼哈頓一對情人通姦的故事。露絲看得厭煩，電影演到一半就退場坐公共汽車回家了，正好趕上跟父親和姑姑一道吃冰激凌、餅乾。&ldo;你好像感冒了，&rdo;露絲的父親說，&ldo;眼睛水汪汪的。&rdo;露絲說沒患感冒。可就在第二天露絲卻真的感冒了。

第三個星期四，露絲去的就是這一家電影院。

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賓果老闆(3)

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一個星期四又一晃而過，再下個星期四又冒風險外出。對著臥室的鏡子，她瞧見自己只有一副憤世嫉俗的模樣，無情愛可言(這面鏡子看上去一碰就碎，褪了色‐‐鏡子也會老嗎，露絲感到納悶)，由此判斷：是的，她可說長得漂亮，有一雙鴕鳥似的大眼，鴕鳥似的高度，呆板的尊嚴，如果燈光昏暗得恰到好處，男人朝她的方向斜眼望過來，一定會這樣評價。她知道，到目前為止這個專案都是以失敗告終，重返帕克林蔭道大酒店給她一種憤憤然的滿足，正如她最近在一封信中所說的那樣(這封信寫給那個在拉德克利夫讀研究生的室友，從前是個姑娘，現在是個女人，那時候她同露絲一樣是個處女，可能比露絲還要害怕和男人接觸‐‐可現在珀林娜離了婚，有兩個孩子，和一個愛爾蘭詩人以及他的孩子一同居住在斯利格的一座城堡裡，這座城堡跟葉茲的差不離)，去帕克大酒店見鬼。

那天晚上開了個好頭。露絲純屬無意，信步走到&ldo;進化之友第二屆年會&rdo;的會場。舞廳裡擠滿了人，露絲在後排坐下。臺上宣讀論文的是位高貴的紳士。他戴夾鼻眼鏡，衣釦上插一支紅色康乃馨，人長得很魁梧。露絲聽他宣讀論文，隨大家熱烈鼓掌。(論文內容露絲不太聽得明白，大概是關於宇宙通訊‐‐或者這種通訊已經成為事實，但fbi和&ldo;大學教授們&rdo;聯手抵制?)宣讀另一篇論文的是位女士，年齡和露絲相仿，拄柺杖。她似乎對宇宙中‐‐&ldo;在外太空&rdo;‐‐有上帝存在提出異議。論文宣讀完畢，掌聲更加熱烈，雖然露絲只是出於禮貌稍稍鼓了一下掌，因為多年來她一直在思考巴勒斯坦地區北部古城拿撒勒的耶穌‐‐思考這些問題‐‐終於，有一天她秘密地去了蒙特亞魯醫院找心理大夫，痛哭流涕地承認她知道得十分清楚‐‐這一切‐‐都是胡說八道，全是無聊的胡說八道，但‐‐儘管如此‐‐她有時候還是心甘情願地&ldo;相信&rdo;;她是不是患有臨床神經病?她聲音裡的感染力，眼睛向上翻的滑稽動作想必提醒了那個男大夫使他注意到露絲?馬洛?奧登很像他本人‐‐她是在北方上的學，是不是?‐‐他就是用諸如此類的問題使她消除憂慮，並且告訴她，這一切當然是胡說八道，但對家人的忠誠有時候會使人覺得煩惱。不錯，人常常同家人