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「姑丈，您說！」

「我們桑家在富安，累世的煎鹽，煎出能耐了！這手藝了得，連官府也得讓三分，這一處，小竹子知道？」

少筠微笑道：「多少知道一些的！」

林志遠點頭：「小竹子，兩淮鹽倉星羅棋佈，除了市面上常見的成色上乘的淨鹽，鹽倉裡還有大量的殘鹽！殘鹽怎麼來的？你也知道倉庫裡頭的東西堆放久了，滲水呀、耗子咬呀的，雜質就漸漸摻進來了，淨鹽就成了殘鹽。這殘鹽自然沒有淨鹽值錢，可是他再不值錢也是鹽！朝廷賤賣殘鹽，官老爺們就打上這主意了！很低賤的價格把殘鹽收進來，略略加工，殘鹽也能賣個好價錢。這等好事，比明目張膽的向朝廷索鹽可划算多了。」

少筠眸子略轉，就偏頭笑道：「姑丈，咱們家的老掌故有法子殘鹽變淨鹽，是麼？」

林志遠笑開：「就是這點手藝值錢了！這幾年咱們家能維持下來，一是為這手藝能幫著官老爺賺錢，二是這手藝也著實幫著咱們家賺點銀子。原先那些開中換鹽引的，都是個花架子，中看不中用罷了！」

少筠點頭：「小竹子知道了，按說還是家裡的老掌故的能耐了！」

林志遠也點頭，然後語重心長：「筠兒，北邊屯邊的田地是換鹽引的根基，南邊自家掌故的手藝則是咱們發家的根基。但凡有了這兩樣，桑家總能熬過難關，只看筠兒你的能耐。姑丈沒本事，把這家折騰成這副樣子，倒叫你為難了。姑丈心裡想著，若能好好經營南北兩面，咱們家也就能同你大伯爹爹在時那樣興旺的！」

少筠一面聽一面思量，原來她多少還是留有殺手鐧在手上的，這也就難怪萬錢那個傢伙答應她答應的那麼爽快了！然而，她能否手握日月倒乾坤，仍是未知數。

……

作者有話要說：林志遠……嘆嘆……

若是看言情，此一章節可以略過，一下文字也不需要再看。但是，若要看本文大關節、看當時鹽商的行為，林志遠這一番話，就是總綱本文了。

開中法其實源於宋代，但宋代統治者對開中法的作用是不那麼明確的，所以實行起來也不那麼大規模。

後來明太祖朱元璋拿來用，開中法就變得非常要緊。鹽課五分天下稅利，更是直接支撐當時全部的軍費開支！一個國家的國防全部依賴一項政策，那中間可以權力尋租的空間就太過巨大了！

開中法的做法，我在明清史裡面有過紀錄，本文中也常常有穿插，當然實際上比這裡的述說要複雜得多。但我沒打算寫得那麼複雜，只要有個大概的面貌就可以了。

朱元璋是個很精明強幹的人，從他開始，明代重典治吏，好壞與效果，我是談不上來的。朱元璋雖然有藏富於民、寬政善政的舉措，但面對歷史潮流，他也不免天真。這一點，從他廢黜宰相、設立開中法可以看出來。

廢除宰相的優缺點許多史書都有自己的觀點，至於開中法……朱元璋的原意是要邊疆永遠太平，所以鹽引居中，以鹽商為針線，一邊是邊軍邊餉，一邊鹽課稅利。如此嚴密的經濟體系將大明送到了當時最強大的帝國的地位。然而，無論多嚴密的經濟體系，都擋不住經濟本身的規律，多富有創造力的制度在潮流面前，都是僵化的可笑的一堆廢物……

開中法到了弘治時期，已經走不下去了，為什麼？當時的朝廷不可避免的犯了任何一個專制朝廷都會犯的錯誤。這個錯誤就是誤以為天下萬民真的都是自己手裡的玩具，可以任意揉捏。

此後，開中法弊端百出，本章節點出了幾點。

首先，權貴們向朝廷索要鹽，擠壓了鹽商的生存空間，直接毀壞了鹽政。到了正德、萬曆年間，死太監們四處搜羅鹽去賣，更是直接給開中法加了最後一根稻草。

權貴搜羅了正經