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境內水草豐美,宜農宜牧,除盛產良馬外,還產玉器、鑌鐵、劍甲、琉 璃器等,早為繼遷、德明所垂涎和覬覦。
德明為了奪取甘州,先後五次調兵遣將,簡要戰況如下: 公元1008年(大中祥符元年)三月,德明命張浦率領騎兵數千攻打 甘州,其可汗夜落紇(一作隔)出兵抵禦,張浦不能取勝。同年三月, 2《宋史》卷485,《夏國傳上》。
3《宋史》卷485,《夏國傳上》。
1《西夏書事》卷8。
2《西夏書事》卷8。
3《長編》卷139,慶曆三年正月乙卯。
1《宋史》卷490,《回鶻傳》。
又命萬子等軍主率領本族之兵,準備偷襲甘州,不料中了回鶻的埋伏, 死傷慘重,惟萬子軍主落荒遁走。
公元1009年(大中祥符二年)四月,德明再派張浦率領精銳騎兵 萬攻打甘州,可汗夜落紇親自率軍抵禦,雙方相持近半月,甘州守將翟 符守榮乘夜突然襲擊,張浦大敗而回。同年十二月,德明親自攻打甘州, 因白天見恆星,占卜不吉,大懼而還。
公元1028年(天聖六年)五月,德明派其子元昊&ldo;獨引兵襲破回鶻 夜落隔可汗王,奪甘州&rdo;2。
由於&ldo;甘州城為邊徼重地&rdo;,形勢險要。&ldo;東據黃河,西阻弱水, 南跨青海,北控居延&rdo;,因此,德明取之,如虎添翼。&ldo;今德明得之, 恃其形勢,制馭西蕃,靈夏之右臂成矣&rdo;3。
在德明攻下甘州後,瓜州(今甘肅安西縣東)王賢順,深感西夏勢 力強大,於公元1030年(天聖八年)主動&ldo;以千騎降於夏&rdo;4。
南去吐蕃,佔領涼州(今甘肅武威)是德明徵服河西的又一重大軍 事行動。
公元1004年(宋景德元年),涼州吐蕃六穀部首領潘羅支,用假投 降的妙計,使繼遷中箭身死。不久,潘羅支也被党項部落迷般囑部和日 逋吉羅丹部所謀殺。潘羅支死後,吐蕃大首令折逋遊龍缽等率部歸服德 明,但六穀部首領廝鐸督(潘羅支弟)繼續與德明對抗,在這種形勢下, 一場夏州統治者與廝鐸督爭奪涼州的戰爭便成為不可避免了。德明出兵 攻打涼州,首尾三次,戰況如下: 公元1007年(宋景德四年)九月,德明親自率兵屯境上,準備攻打 涼州,結果由於甘州回鶻增援涼州,廝鐸督早已嚴陣以待,只好收兵作 罷。
公元1011年(大中祥符四年)九月,德明派軍校蘇守信率軍攻打西 蕃乞當族,廝鐸督會合吐蕃各族共同抵禦,蘇守信大敗而還。
公元1016年(大中祥符九年)十一月,甘州回鶻可汗夜落隔、派兵 攻佔涼州,擄掠吐蕃族帳100餘,斬首300級,並奪走了很多馬匹。
公元1032年(明道元年)九月,德明命元昊攻打涼州,&ldo;回鶻勢孤, 不能拒,遂拔其城&rdo;。1至此,德明從回鶻手中最終奪取了涼州。
德明攻佔涼州比奪取甘州的戰略意義似乎更大。清人吳廣成指出: &ldo;西涼南界橫山,西通西域,東距河西,土宜三種,善水草 德明立國興、靈,不得西涼,則酒泉、敦煌諸郡勢不能通,故其畢 世經營,精神全注於此&rdo;2。
德明對甘州、涼州的用兵,首尾26年(公元1007‐1032年),雖 然付出了巨大的代價,但它所起的歷史作用是不可忽視的。首先,奪取 甘涼,便可&ldo;西掠吐蕃健馬,北收回鶻精兵&rdo;,從而大大加強了夏州政 權的軍事實力;其次,奪取甘、涼,降服瓜州王賢順,從而擴大了統治 2《宋會要輯稿》第190冊,《