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「不用了。」決明說：「從這兒下船，走一段就到倒流河了，坐小船過去就行。」

想到他還有鍾信跟著，江錦年微微點頭，「路上小心，船隊先行一步，我在京中等你。」

「好。」決明揮揮爪，目送江錦年的船隊離開，斜暉脈脈，浩蕩帆影順著碧藍的江水朝北駛去。

在府裡聽說決明曾在比州生活過許多年，鍾信還是第一次來到比州。

眼看天色不早，決明回頭掃了一眼大路，對鍾信說：「時間太晚了，我們先找戶人家落腳吧。」

鍾信自然毫無異議，兩人順著大路走，遇到分出去的小路便拐彎，遠遠能看到農田兩旁的小院中有炊煙升起。

順路到一家用竹枝做籬笆的門口，決明停在門口高聲喊：「請問有人嗎？」

院內僅有三間黃泥房，屋頂還是稻草做的，看上去雖然結實，卻有些破舊。鍾信剛想勸決明換一家，正房的門「吱呀——」一聲被人從內推開，從屋裡走出一個雪髯霜鬢的老者，拄著柺杖出來。

老者警惕地站在院裡，問：「這位小哥可有什麼事？」

決明忙說：「我們是上游大漠鄉的，外出歸來，眼看著天色黑了，想留在此地借宿。」

老者不急著給決明開門，又問了這裡距大漠鄉有多遠，大漠鄉里正是誰，決明一一答上來，確信眼前面善的小哥的確是來借宿的，老者拐著柺杖，慢慢走到籬笆前，推開竹製籬笆，邀兩位進屋。

說話間的功夫，天已經黑了下去，月亮從山中一躍而起，天空處於黑暗與光明的交界間。

「家裡只有娘子我們倆，西廂還有張床，你們今晚就住西廂吧。」老者指指西廂，決明忙答應，老者又問：「你們吃飯了嗎？」

「還沒。」決明厚著臉皮說：「我們帶了銀子，如果可以的話買您點食物。」

「說什麼買不買。」老者說：「我當家，今晚這頓就當我老頭子請的，你們先歇一會，我去跟娘子交代一聲，讓她做上你們的飯。」

決明點頭，「哎！」

放下身上的包裹，決明活動了下筋骨，閒著也是閒著，還不如去東廚幫個忙，能燒把火也是好的。

決明雖然好奇這家為何就兩位老人在家，沒有青壯，理智讓他閒事莫問，只管留宿一晚。

東廚一陣乒桌球乓忙亂的聲音，決明站在門口高聲說：「我來給您幫忙吧！我在家也是天天做飯的。」

老者轉身，手裡還拿著半碗黃米，和藹地笑著說：「不必了，來者是客，這怎麼好意思？」

「我在家也常做的。」決明拍拍自己的胸口，打包票說：「要不行您只管把我攆出去。」

老者這才讓身，決明躥進東廚裡，小小的廚房幾乎挪不開身，隔著一道麻桿編的簾子，老人家正在切菜，見決明就這樣被老頭子放進來，埋怨他不該讓客人來做這些粗活。

見鍋底的火快滅了，決明問了聲要不要添火，老者點頭說：「要得要得，現在再添些米進去，好熬粥。」

灶臺旁擺著一個破舊的小竹椅，決明坐上去，湊著鍋底的火光扭頭找柴火。

地上只有一些零碎的木枝軟柴，想到他家裡就只有兩個老人，決明心下瞭然。

老者去東廚門口的水缸裡舀水，把米洗了洗，端來往鍋裡添，決明忙起身幫他把蓋子掀開。

半鍋稀落落的米湯，清可見底。

「家裡的糧食吃光了，還沒去買。」老者說著，把一碗黃米添進去，讓決明把蓋子蓋上。

決明坐在小竹椅上，往鍋底添了一把柴火。

糧食畝產多多少少都提升了，沒想到還有人連最基本的一日三餐都沒法吃飽。

老者他哪是糧食吃光？要是鍾信我們兩個