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「三郎君！」倆僕役呼道。

張顯這才知道的確是「家中來人了」，他不明所以地看著眾人, 直到夏紀娘鬆開張鶴的胳膊，道：「時候不早了，我去準備晚食。」

「我去準備便好了，你好生歇著。」

張鶴不提此茬，夏紀娘也險些忘了，當初張鶴自稱怕狗。可她仔細想來，張鶴在開門之前，便勸她進屋去；開門之時，面對那黑犬便十分鎮靜，後來更是在黑犬面前將她護住，似乎早就知道怕狗的人其實是她。

她一直以為張鶴在自己的面前便是個嬌柔的少女，可實際上張鶴是在她不知道的時候也在細心地照顧著她、體貼著她。

「我也沒傷著，緩一緩便好了。」夏紀孃的眼神溫柔得如清泉淙淙，流淌至張鶴的心中，酥麻了她半身。她怕自己會一直沉溺其中，連忙扭頭看著倆僕役：「是娘讓你們過來的嗎？」

倆僕役相顧無言，聞言回道：「是大娘子讓我們過來的，大娘子說請二郎君、三郎君與二孃在冬至前回張家莊祭祖，切不可忘了時辰。」

「我知道了，還有別的話嗎？」

「沒了。」

「你們大老遠趕來想必也還未吃過晚食，不如先在此吃過晚食再回去吧？」夏紀娘微笑道。

倆僕役受寵若驚，道：「二孃美意，只是小的們還得趕回撫州城，不便久留。」

夏紀娘給他們各人一些小錢，倆人欣喜地接過，又與她們說了幾句好話才離開。

張顯依舊不知發生了何事，呆愣地看著她們。張鶴將他打發回屋讀書，又一把摟住夏紀娘，貼著她的額頭不言語。

夏紀娘莞爾：「二郎方才不是很英勇的嗎？怎的又抱著我撒嬌了？」

「只想確認你的確無事，我才安心。」

「所以二郎說怕狗，其實是騙鹿兒的？」

張鶴的眼神閃避了一下，又笑了笑：「剛才發現不怕了。」

「為何會忽然便無懼了呢？」

「因為你在呀！」張鶴蹭了蹭她的鼻尖，又找機會唇舌糾纏一番，如此能讓她們都忘卻這段不愉快的事情。

李大娘與李清實在田裡幹活，本來準備回家，卻聽說張鶴招惹到了李尋，而李尋帶著眾僕役氣勢洶洶地找張鶴與夏紀孃的麻煩。他們嚇了一跳，生怕她們出事，便趕了過來。

不過見到倆人無事，也就稍微鬆了一口氣。又聽她們說了事情的原委，在同情柳大山一家的悲慘遭遇的同時，對李尋的所作所為也十分憤慨。

只是他們再憤慨又能如何？他們只是下等戶，無權無勢，耕種著幾十畝薄田只能勉強度日，更何況要依附上等戶為生的柳大山一家。

柳大山招惹到了李尋，只要他一日未與李尋退佃，張鶴便一日也不好插手他們的事情，否則李尋以張鶴扣押他家的田僕為由，將她告了，她便是惹麻煩上身。畢竟不管是僱傭的人力、僕役還是佃客，在僱傭期內，都是主人家的私財。

而柳大山如今想要退佃，想必難上加難，李尋怕是不會讓他輕易地解除契約的。

「李尋真能隻手遮天？」張鶴問道。

「他本來只是二等戶，可柳大山將他告發，他已然重新劃為一等戶。來年怕是要輪替保長了。」

清河村除官戶的張鶴以外，以張保長與李尋的家底最為殷實；二等戶的楊家、李三郎家僅次之；還有三等戶的張秉、張琿、張昌、趙家等四家得日子過得也算舒坦，餘下的十幾家便是下等戶。各個戶等皆有規定的徭役，只要一等戶只有張保長和李尋，那保長便一直都是他們輪替。

州縣鄉役可謂是一種利弊俱有的徭役，而利弊的權衡除了看官吏的秉性，也看服差役之人的秉性。張保長雖然也會趨炎附勢，可心地不壞，除了偶爾