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&ldo;不行，不能直接用作飛船燃料。&rdo;臉色蒼白的李嘉吃力地回答道，&ldo;即使可以用，這一點點試樣也要帶回基地，這可不是我們兩個人的問題，這是地球人類的希望。&rdo;作為一名科學工作者，王嘯完全瞭解李嘉的心情，即使要獻出生命，也會保護這珍貴的試樣的。可是燃料怎麼辦呢?

&ldo;燃料轉化器，這是我研製的應急後備能源裝置，可以在緊急狀態下把金屬、高分子物等轉化為飛船燃料。只是效率還不高，裝一次料只能轉化不到10分鐘使用的燃料。&rdo;李嘉指著後艙尾部的一隻筒形裝置說。由於說話費勁，臉頰漲得鮮紅。

&ldo;你怎麼不早說呢?&rdo;王嘯感到很意外，也很高興。可是轉眼一想，飛船設計時，每臺儀器、每座裝置，包括燈具、拖鞋、毛巾被等等，都經過仔細考慮和認真計算的，現在即使有了這燃料轉化器，飛船中哪些東西可用來&ldo;轉化&rdo;呢?目前對于越來越少的燃料，還只能起一點心理平衡作用，只有到&ldo;關鍵時刻&rdo;才能啟用這燃料轉化器。到時究竟先&ldo;轉化&rdo;電熱毛毯還是那兩張沙發床或工作檯?王嘯還拿不定主意。

&ldo;還剩多少燃料?&rdo;李嘉氣喘咻咻地問王嘯。

&ldo;兩小時半，但到基地至少3個半小時。&rdo;

&ldo;還差1個小時路程的燃料。&rdo;李嘉說話時右手食指點著左手的一個個手指，像在算什麼帳，&ldo;可以先把我的床投進轉化器，還包括床上用品，其它像檯燈、電子琴，都可以。&rdo;

王嘯發現，李嘉說話時不僅費力，眼神也有點古怪，就走過去拍拍他的肩膀說：

&ldo;這讓我來處理吧，你好好休息一下，回基地後馬上送你去醫院。&rdo;

&ldo;沒，沒問題，燃料的問題由我來解決。王嘯，你可要好好把飛船飛回基地，我們的工作、試樣，都要靠你送回基地……我想好好休息一會兒，你不用管我。&rdo;李嘉有氣無力地說完後，掙扎著站起來要和王嘯握手。王嘯見李嘉要休息，就回駕駛艙了。李嘉又把後艙門重重地關上了。

王嘯吸取了教訓，在駕駛座坐好後，立即開啟了電視電話，這樣李嘉的一切活動他都可看到。當然，對於燃料指示計，王嘯格外關心，他見到數字基本穩定，知道李嘉的轉化器已開始工作了。他見到李嘉真的把收音機、床放進了轉化器，接著在電腦前又寫又按鍵鈕。為躲避一顆突然出現的流星，王嘯不得不把注意力集中到駕駛操縱上。待流星拖著閃光的長尾巴離去後，王嘯忽然發現燃料餘數出現反常的上升。這是怎麼回事?他使勁瞪大眼睛，仍然沒錯。他心中一動，立刻轉頭往電視電話螢幕看去，奇怪，怎麼後艙裡空落落的沒見到李嘉的身影?一種不祥之兆在王嘯心頭升起，他急忙轉下駕駛座往後艙跑去，推開艙門一看，後艙中空了一半，工作檯、床、椅子包括一些試驗分析儀器都沒有了，只有一臺電腦放在地下，旁邊有一隻放試樣的合金鋼加鉛襯的小盒。那些東西雖然是被李嘉投入了轉化器，但李嘉自己呢?這時王嘯才注意到電腦顯示螢幕上有一封給他的信。王嘯急忙按下鍵鈕，隨著螢幕上字形的出現，李嘉的聲音也響了起來：

&ldo;王嘯，我的好朋友、好同志，我已被強烈射線殺傷，這是探索的代價，科學的代價，也可以說是超重元素188號同位素的代價。我知道即使回到基地，回到地球，我的放射殺傷也無法治療，所以我決定把自己轉化為燃料，成為幫助你返回基地的能量……&rdo;

&ldo;李嘉!李嘉!&rdo;王