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更何況莊鴻毅身為敦國公嫡子，其身份意義遠高於普通朝臣，從前不久莊道雄叛亂的下場便可窺見一斑。

亞忒牧心中有數，聽得柳初禹所言暗自垂首不語，許久才抬眸看向柳初禹道：「那便要我嚥下這數年之仇，忍氣吞聲做個窩囊廢？」

話畢不等柳初禹開口，亞忒牧只又道：「更何況，敦國公對大雍有功，我亦力挽塔勒城於狂瀾。論起功績，不見得聖上就會偏袒莊家。」

「確實如將軍所言。」

柳初禹接過話頭，露出令人捉摸不透的笑意，緩步靠近亞忒牧，似是為他的單純感到遺憾般搖了搖頭：「但將軍是否想過，聖上不能重罰將軍，亦不能叫敦國公一家心寒。那麼整件事中，是不是隻有紅夭夫人一人於大雍和西域政局而言毫無意義。」

他顯然很滿意亞忒牧眼底震驚神色，笑容忍不住躍上眉梢：「拿來開刀，豈不正好。」

柳初禹覺得自己已足夠仁至義盡，將利弊都給亞忒牧分析得清楚，也算誠心誠意。

見亞忒牧半晌沒什麼回應，不免失了耐心，索性直接丟擲橄欖枝：「為救紅夭夫人於水火，將軍還是好生權衡事態得好。說到底，將軍手握『天下雄兵』，即使不做雍朝臣，也總有大展宏圖的機會。」

言及重點，屋內始終抱臂不語的顧淮濟臉上總算浮現一絲不甚明顯的表情。

感受到亞忒牧錯愕目光落在自己身前，他只頷首預設，亦跟隨柳初禹一道，敞開天窗說亮話：「眼下擺在將軍面前兩條路。」

一是為著前塵往事害及同僚，反將想要回護之人迫入牢獄，或許還會令她失去性命。

二是達成合作——

「此事我略有耳聞。」

雖人在關外，但亞忒牧對雍朝朝政變動絕不是一無所知：「江東王莊明徹率眾兵入城，將篡權奪位的皇八子趕出金殿。分明江東王才是那位大功臣，最終卻不得不遵照太上皇聖旨，將皇位拱手讓給皇長子，也就是當今新皇。」

新皇必定會視莊明徹為眼中釘，肉中刺，哪怕現下隱忍不發，經年累月也總會給他找到藉口針對莊明倫，以及當時從溫陵地界把他救出來的顧淮濟等人。

「只要我願意為江東王效命，莊鴻毅任我處置。」亞忒牧薄唇抿成一線，似笑非笑：「顧大將軍是這個意思？」

「正是。」

「即使敦國公上書聖上，聖上要降罪於紅夭，江東王也有辦法相救？」

顧淮濟與他四目相對，鄭重承諾：「自然。」

「哈哈哈哈哈哈哈，此等好事於我當是再好不過。」亞忒牧仰首捧腹，幾乎要將眼淚笑出來：「只是在下不免好奇，顧大將軍把莊鴻毅這麼賣給我，可有想過將來如何面對莊六小姐。」

他確實沒想過。

「阿舟素來明理。」

顧淮濟自認比這世上大多旁人都更瞭解莊舟：「她也不會願意紅夭夫人與將軍因為她四哥之故遭此劫難。」

……

被無故波及關了禁閉，莊舟無奈之下，只好拜託家中僕從出門採辦時去向顧淮濟說明境況。

莊鴻毅與方箬紫的婚禮既無法順利舉行，顧淮濟也不好繼續陪著莊舟再耗半個月，當下決意次日啟程，押解莊道雄等反賊回京。

亞忒牧明面上是與顧淮濟同時出城，但兩隊人馬在城外河谷便各自走向不同方向。

顧淮濟返回長安，亞忒牧則率領眾多兵士穿行帕鍍耳高原，沿主峰雪山一路南下，蟄伏黔州。

等到莊舟半月禁閉結束，莊頓的奏疏已經快馬加鞭送至長安城新皇案前，正如顧淮濟與柳初禹所設想，新皇的確打算處置紅夭。

可紅夭所居那小院早已人去樓空，敦國公府府兵接下來半月恨不得將