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並轡行至筆桿山腳，再沿著山路走了大半個時辰，前方再沒什麼和緩的路可走，邊湧瀾翻身下馬，將愛馬栓在偏僻樹林中，叮囑道：「不許啃野草，不許亂跑。」

實則馬栓得好好的，也沒法亂跑，他只是擔心有遊人誤入林中，順手將馬牽了去。

「有狸奴看顧，你自可放心。」

曇山倒似真的很放心他這頭驢，栓都不栓，逕自點著竹杖向山上行去。邊湧瀾待要跟上，卻覺懷中一沉，垂眸就見一個驢腦袋，沉甸甸地扎進自己懷裡。

「原來你這個小東西不是喜歡我的馬，是喜歡我？」挽江侯明明先前還嫌棄它是頭雜毛小畜生，眼下見它吭哧吭哧地親近自己，又高興起來，「小畜生」也變成了「小東西」。

「這樹林子密密匝匝的，也不知道有沒有老虎，」挽江侯對自己的馬和別人的驢有操不完的父母心，「回頭再把它倆叼了去。」

「有狸奴在，施主無須過慮。」

曇山說完便當先而行，待邊湧瀾跟上，又主動開口問道：「你可學過御獸之術？」

「沒有啊，這話怎麼說？」

「狸奴從不與旁人如此親近。」

「那是本侯與它情投意合，」挽江侯灑然一笑，「文青常說我是個驢脾氣。」

「…………」曇山心道，你這個不好好說話的毛病，倒是不分敵我。

筆桿峰確實險峻，即便邊湧瀾與曇山的腳力都異於常人，登到峰頂也已是申末酉初之時。

「我實在是想知道，除了這茫茫雲海，你還能看見什麼？」

挽江侯平復呼吸，舉目望去，太陽還未落山，四下一片白芒。這片群山中，只有筆桿峰頂高過了雲頂，似一座孤島，浮在皚皚雲海之上。

「你既想知道，那便自己去看吧。」

邊湧瀾耳聽得身旁之人說了一句，轉過頭待要再問，卻見僧人抬手結印，手指不疾不徐地點上自己眉心。

習武之人本不應在有東西欺近眼眸時閉上眼，他卻下意識地閉了眼，只覺峰頂呼嘯的冷風中，眉間一點暖熱溫度，稍縱即逝。

曇山早在登山時已開了心識，現下將心識中的景色分享給同路之人，口中放輕語氣，似怕驚擾了這一方天地般，低聲問他：「你且看向那處，看到了什麼？」

「…………」

「那是京城的方向。」

「原來……」挽江侯也隨他一起放輕語氣，喃喃嘆道，「……原來這世間真的有龍。」

「這世間早已沒有龍，卻有龍氣尚存，千秋萬載，不生不滅。」

曇山與邊湧瀾一起並肩遙望，難得話中多了一絲波瀾。他是清修之人，這景色也不是頭一次見到，但無論見過多少次，仍是蔚為壯觀。

只見遠處雲海之上，盤臥著一條金色巨龍，以雲為榻，閉目沉眠。

龍身不是實物，乃是瑞氣天成，金光氤氳，如靄如霧，自天穹之上，拱衛著京師所在之地。

許多年前，他與師父一起登峰，參習如何觀望山河氣數時，曾見那條龍氣幻化成的巨龍睜過一次眼。

與天地同壽的神物眼中無人間歲月，他卻自其中看到了千萬載的人世變遷、寒暑枯榮。

「湧瀾，失卻的那方印，其實並不是什麼吉祥之物。」

挽江侯回過神，訝然望向僧人，不知是因為他突然喚了自己的名字，還是因為他口中言語。

「但這印可影響江山氣數是真的，你再看向那處，」曇山執杖遙指東北方向，「可能看出什麼不同？」

「看不真切。」

邊湧瀾未修習過什麼觀想之法，看不出那裡有什麼異象，只覺那極遠處的天光似比其他地方灰濛一些。

「且去幽州方向