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衣冠，沖她們微微一笑。

沒錯，皇甫軫就是那日在酒樓上看到的白衣秀士。

關於皇甫軫，我們知之甚少。同樣，對吳道子來說，也不太瞭解此人的底細，只曉得他出身寒微，但極具繪畫天分，是長安畫壇最近冒出的新星。此人不但技藝精湛，而且年輕英俊，已有人預言：不出三年，此子當為領一代風騷者。

當晚吳道子即返回趙景公寺，恭敬地拜訪了廣笑禪師。

廣笑又一次慡朗地大笑，說：&ldo;吳生！我是相信你的，你是我華夏一千年才出一個的天才，《地獄變》固然不易，但又如何難得住你？&rdo;

吳道子唯笑而已。

但轉天畫壁時依舊沒感覺。吳道子怪叫一聲，跌坐於壁前，胸口如被人重擊，隱隱地作痛。王耐兒等諸弟子驚呼著擁上前，圍住他們的師父。吳道子望著手中的畫筆，那筆如枯枝一般。這叫他想到了自己。最近一段時間，他的年華也如手中的筆一樣枯萎了。這一年，吳道子已整整五十歲。所謂年過半百，大好青春跟他已經沒什麼關係了。不久前，在永安坊永壽寺和光宅坊光宅寺畫壁，他就已經有些力不從心了。

離中元節只有三天了。

這天晚上，長安天空，明月高懸。吳道子打坐在禪房，陷入無法擺脫的迷思。但無論他想什麼，皇甫軫那張俊秀的臉都盤旋不去。去年年底，一個令吳道子討厭的文藝評論家就斷言：皇甫軫取代吳道子而成為長安第一畫師已經進入倒計時。據說，一向以搜羅文藝名士為己任的寧王也有意把皇甫軫網羅門下。某座上客甚至提議寧王，叫吳道子和皇甫軫當場比畫……

說起那皇甫軫，成名作是一年前繪於宣陽坊淨域寺南壁上的《鬼神圖》。這個題材吳道子曾在洛陽天王寺畫過，這些年來被認為是他第一代表作。所以，當皇甫軫崛起後，人們便拿兩幅《鬼神圖》作對比。多數人還是認為吳道子的更勝一籌，但也有人認為皇甫軫的作品在神韻上超過了吳道子。寧王曾專門問到過這個問題，叫吳道子說一下這兩幅畫哪個更好。吳道子能說什麼呢？皇甫軫的《鬼神圖》他是偷偷去看過的。雖然畫的是鬼神，但靈氣十足，飄逸灑脫，別有韻致。最後，吳道子說：&ldo;那後生叫我想起多年前的自己，正走在從洛陽到長安的大路上。&rdo;這不能不說是個巧妙的回答，所以當時寧王仰天大笑。

但吳道子明白，皇甫軫異軍突起已然是個事實。因為自給淨域寺畫《鬼神圖》後，該寺香客大增。在此前，因有蛇妖作祟的傳聞，該寺的香火已是很冷清了。隨後，皇甫軫又在吳道子的地盤平康坊菩提寺畫了《淨土變》，引起巨大轟動，被認為是年度最佳壁畫。壁畫完成之日，平康坊的歌ji紛紛停業而湧向菩提寺，為的是一睹這絕佳的作品和帥氣的皇甫才子。

在趙景公寺，白衣皇甫彷彿一堵風動的牆壁，壓得吳道子喘不過氣來。當然，身後的弟子們對此一無所知。他們只知道，三年前，師父在崇仁坊資聖寺秉燭醉畫《維摩變》，震驚了長安。

可是現在呢？

在午後寂靜的禪房裡，一個想法的輪廓終於慢慢清晰起來。它的出現，是一個偶然的遭遇，還是在內心深處蓄積已久？吳道子睜開眼，一時不能明白。隨後，他溜出趙景公寺，一個人往各色人等會集的東市溜達而去。

明天就是七月十五中元節了。

玄縱大罵吳道子。廣笑禪師則不動聲色，似乎已死心，又像是在等待什麼。

傍晚時分，弟子王耐兒闖進吳道子所在的禪房，說皇甫軫在跟人打架鬥毆時，被人失手打死，現兇手在逃。

吳道子緊閉著眼，說：&ldo;知道了。&rdo;

王耐兒說：&ldo;這真是天佑師