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，現在好容易出了月子，豈不是拿肉麻當有趣，要好生彌補一下之前的遺憾？雖然如今按醫囑還不能真正彌補，再加上官家病重，也不好真正彌補，但總是有些變通的辦法，可以去做的。

如此膩了一夜，第二日起來，宋竹便穿上素淨的服色前去福寧宮探望伺候——其實也是陳珚太疼愛她了，她做人新婦的，怎麼可能真正操勞到？貼身服侍用不到，熬藥也不是專家，除了幫忙生個火以外，也沒什麼事好做，每日裡打個照面就回來了。之所以每日要去，無非也是取代陳珚罷了——陳珚現在出面監國，比較忙碌，若是有上朝，那麼早上便是過不得福寧宮了。

雖然眾人悉心照顧，但官家的病勢還是一日接一日地沉重了下去，宰輔們輪番值宿的日子，也是持續了有好幾個月，宋竹都習慣了進出時避開宰輔們在的東門方向，她聽說朝廷已經暗暗開始預備一些必要的典禮——雖然宋竹在此之前幾乎沒有和官家見過幾次，說不上有什麼感情，但心下仍是有些沉重。

這一日早間，她到福寧殿裡問候了病情，見官家精神似乎還算不錯，有找人聊天的意思，便沒有就走，而是坐在床邊陪官家說些外頭的天氣，為他解悶。由於兩人實在不熟，宋竹也是字斟句酌，說了幾句，見官家的聲音漸漸地低弱了下去，便站起身來，欲要退下。

沒料到，她才一動，官家又睜開了眼，宋竹忙趨前道，“舅舅，您要什麼？”

官家看了她幾眼，彷彿才認出她來，“是太子妃啊……”

他的心情似乎不錯，揚起唇角勉力一笑，輕聲細語地說道，“我剛才夢到六哥啦……”

宋竹聽了，也覺心酸，她想要說什麼，但卻為官家搖頭止住，“不必虛言寬慰……”

他咳嗽了幾聲，又道，“七哥聰明孝順，你也是一樣，把這天下交到你們手上，我放心得很。以後，皇后的下半生，也就指望你們了。”

到了此時，聖人和太后在他心裡的地位就體現出來了，宋竹也不敢提醒，只是恭聲道，“不論是婆婆還是姑姑，七哥和我都一定好生孝敬，請舅舅放心。”

“還有……”官家摸索著一下攥緊了她的手，幾乎是耳語一般地說，“多子多孫、開枝散葉……”

宋竹心頭一震，反射性地掃了官家一眼，見他一雙眼盯牢了自己，雖然眼珠渾濁，但眼神卻隱約透露焦急，一時間也是百感交集，心思千迴百轉之間，竟不知道該怎麼回答官家才好了。

見她良久無語，官家失望地長嘆了一口氣，緩緩鬆開了手，宋竹退後了幾步，這才拜下。身去，低聲道，“那……新婦告退了。”

一直到走出福寧宮，她心底都是沉甸甸的，想到官家剛才那失落的表情，幾乎有折回去的衝動，但每當要折回身子時，都想到陳珚每每對自己笑起來的情景，這腳就像是有千斤那麼重，拔也拔不起來，猶豫了許久，到底還是沒有捨得回頭，只是又是難過、又是委屈地，慢慢走了一路。

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官家的病終究未能拖過秋天，在秋末的一個夜晚，他在太后、皇后、陳珚、宋竹甚至是值宿宰執等人的看顧下，終究是嚥下了最後一口氣。

有了景王的前車之鑑，接下來的事自然是順理成章了，宗室們無人持有疑義，陳珚順利地登上皇位，尊太后為太皇太后，皇后為太后，冊立宋竹為皇后，為福王府加了封地，對蕭家、周家、宋家都有加恩，宋先生也因此終於被封為伯爵，宋家終於徹底成為外戚，宋竹的幾個叔伯、兄弟雖然還在任上，但眾人都相信，他們離開政壇不過是時間的問題。——把外戚留在朝廷裡，不論對朝政還是對外戚本身都沒有好處，這一點並非人力能夠改變。即便宋家人的品德再好，也是不行。

不過，這也不是說宋學就沒有了掌門人，陳珚即位半個月以後，第